Irak: en rejse gennem Mesopotamien

Omkring tredive kilometer vest for Bagdad står zigguraten i Aqar Quf, en af de bedst bevarede zigguratter i Irak og den, der ligger tættest på hovedstaden. Her lå byen Dur-Kurigalzu, grundlagt af den kassittiske konge Kurigalzu I i 1300-tallet f.Kr. som kongesæde og stort tempel for guden Enlil.

Det første, der slår besøgende, er byggemåden. Zigguraten er opført af soltørrede lersten, og med få skifters mellemrum ligger der et lag sivmåtter dyppet i bitumen, mens tykke sivreb binder hele massen sammen. Denne teknik, der stadig ses tydeligt i murene, er hemmeligheden bag, at den har modstået vind og regn i mere end tre tusind år. Det, der står tilbage i dag, rejser sig omkring halvtreds meter over den flade slette, så du ser den længe før du er fremme.

Vi går rundt om zigguratens fod og bestiger den genopbyggede trappe på forsiden. Din guide fortæller, hvordan zigguratterne blev bygget, hvorfor de rejste sig i trin, og hvilken rolle de spillede i de mesopotamiske byers liv som et bindeled mellem himmel og jord. Vi passerer også resterne af paladser og templer, som udgravningerne har afdækket i den antikke by.

Det er en kort og afslappet tur, perfekt hvis du har begrænset tid i Bagdad, eller hvis du vil begynde din rejse i Irak med en hurtig introduktion til den mesopotamiske civilisation, før du besøger Babylon eller Ur. Turen varer omkring en halv dag, og vi kan tage af sted tidligt om morgenen eller før solnedgang, når murstenene gløder varmt gyldne og lyset er bedst til fotografering.

Vi henter dig i egen bil ved dit opholdssted i Bagdad og kører dig tilbage. Entrébilletter er inkluderet, og prisen er én samlet pris for hele jeres gruppe. Din guide taler arabisk, engelsk og russisk og svarer gerne på spørgsmål hele vejen.

Omkring femogtredive kilometer sydøst for Bagdad, ved Tigris' bred, ligger Al-Mada'in, byen som oldtiden kendte som Ktesifon: Sasaniderigets hovedstad i århundreder og i sin tid en af jordens største byer.

Dens store overlevende bygning er Taq Kasra, den kongelige hal, der tilskrives kong Khosrau I (Anushirvan) i 500-tallet e.Kr. Dens kolossale murstensbue rejser sig omkring syvogtredive meter og regnes for en af de største fritspændende murstenshvælvinger, der nogensinde er bygget. Under denne bue modtog de sasanidiske konger gesandter og delegationer, og gamle krøniker fortæller om et tæppe vævet med guld og juveler, som engang dækkede hallens gulv. Vi står sammen med dig foran den lange facade med dens blindarkader og dekorative søjler og forestiller os, hvordan den så ud i sin storhedstid.

I 600-tallet e.Kr. begyndte et nyt kapitel for Al-Mada'in, da muslimerne kom, og profetens højt agtede ledsager Salman al-Farsi blev byens guvernør. Han døde og blev begravet her. Vi besøger hans helligdom, kendt som Salman Pak, et fredfyldt sted, der besøges af pilgrimme fra Irak og udlandet, og som også rummer ledsageren Hudhayfa ibn al-Yamans grav. Din guide fortæller historien om Salman, manden der rejste fra Persien på jagt efter sandheden, indtil han nåede Medina.

Denne tur forener den oldpersiske arkitekturs storhed med den tidlige islamiske histories ånd på ét sted. Den ligger tæt på Bagdad og tager kun nogle få timer, så den passer til alle, der ønsker en kort formiddags- eller eftermiddagstur.

Vi henter dig i egen bil ved dit opholdssted i Bagdad og kører dig tilbage, til én pris for hele jeres gruppe, med en guide der fortæller stedets historie på arabisk, engelsk eller russisk.

På Tigris' østlige bred ligger hjertet af det gamle Bagdad, byen som abbasidekaliferne grundlagde i år 762 e.Kr., og som i løbet af en generation blev jordens største og mest lærde by, hjemsted for Visdommens Hus. På denne private byvandring på fire til fem timer læser vi tolv århundreders historie på en enkelt formiddag.

Vi begynder ved Mustansiriya-madrassaen, færdiggjort i 1234 og et af verdens ældste universiteter, med sin vældige gård, sine arkader og sit fine abbasidiske murværk. Derefter træder vi ind i Souq al-Safafeer, hvor kobbersmedenes hammerslag stadig fylder den overdækkede gyde, og bakker og kaffekander formes og graveres i hånden. Dernæst kommer Baghdadi-museet ved Tigris, hvis scener i naturlig størrelse vækker det gamle Bagdad til live: bryllupper, koranskolen, kaffehuset og glemte håndværk.

Vi går under søjlegangene på Al-Rasheed-gaden, 1900-tallets Bagdads store boulevard, og drejer så ind på Mutanabbi-gaden, den arabiske verdens mest berømte bogmarked. Vi holder tepause på Shabandar-caféen, der har været åben siden 1917, og står ved statuen af digteren al-Mutanabbi over floden. Vi slutter i Qishlas haver under det osmanniske urtårn, hvor Faisal I blev udråbt til konge af Irak i 1921. Om fredagen vågner hele kvarteret til live med poesi, bøger og musik.

Vi henter dig der, hvor du bor i Bagdad, og kører dig tilbage. Prisen inkluderer alle entrébilletter og er én pris for hele jeres gruppe. Din guide taler arabisk, engelsk og russisk og går med dig hele vejen, fortæller historierne, præsenterer dig for håndværkerne og finder de bedste fotosteder.

En hel dag blandt Bagdads store helligdomme, steder der i mere end tusind år har trukket besøgende fra hele den islamiske verden til byen. Turen forbinder Tigris' to bredder, fra Kadhimiya i vest til Adhamiya og Bab al-Sheikh i øst, og slutter ved de stille grave for de tidlige sufimestre i Karkh.

Vi begynder ved Al-Kadhimiya-helligdommen, hvilested for imam Musa al-Kadhim og hans barnebarn imam Muhammad al-Jawad (fred være med dem). De to gyldne kupler, fire gyldne minareter og gårdene med blå fliser og spejlmosaik gør den til et af Iraks smukkeste syn. På den anden side af floden i Adhamiya besøger vi imam Abu Hanifa al-Nu'mans moské – den store retslærde fra 700-tallet, hvis retsskole følges af millioner af muslimer – med det kendte urtårn.

I bydelen Bab al-Sheikh når vi moskeen og helligdommen for sheik Abd al-Qadir al-Gilani, lærd fra 1100-tallet og grundlægger af sufiordenen Qadiriyya, der tager imod besøgende fra hele verden. Vi slutter i Karkh ved helligdommen for al-Junayd al-Baghdadi, en af de mest indflydelsesrige tidlige sufimestre, der hviler ved siden af sin morbror og lærer Sari al-Saqati, og ved den vise Bahluls helligdom med blå kuppel – han huskes for sine vittige lektioner til kaliffen Harun al-Rashid.

Vi henter dig i egen bil ved dit opholdssted i Bagdad og kører dig tilbage, til én pris for hele gruppen. Anstændig påklædning er påkrævet; kvinder bærer abaya for at gå ind i helligdommen i Kadhimiya, og vi hjælper gerne. Din guide taler arabisk, engelsk og russisk.

Omkring 125 kilometer nord for Bagdad, på Tigris' østlige bred, ligger Samarra, byen som abbaside-kaliffen al-Mu'tasim grundlagde i år 836 e.Kr. Han gav den navnet Surra Man Ra'a, »en glæde for den, der ser den«, og den var abbasidekalifatets hovedstad i mere end et halvt århundrede. I dag er dens arkæologiske by et UNESCO-verdensarvssted som en af de bedst bevarede hovedstæder fra den tidlige islamiske civilisation.

Vi begynder ved Al-Askari-helligdommen, Imam Ali al-Hadis og Imam Hasan al-Askaris hvilested, med dens vældige gyldne kuppel, høje minareter og porte dækket af blå fliser. Den er en af Iraks vigtigste helligdomme og tiltrækker besøgende fra hele verden.

Derefter når vi byens symbol: Malwiya, spiralminareten ved Den Store Moské, som kalif al-Mutawakkil byggede i midten af 800-tallet, og som engang var verdens største moské. Malwiya rejser sig omkring tooghalvtreds meter, omkranset af en rampe, du kan gå ad hele vejen til toppen. Derfra breder moskeens enorme buemure, den antikke by og sletterne sig ud under dig. At bestige Malwiya er uforglemmeligt, så tag dig god tid og fotografér den fra alle sider.

Dernæst besøger vi stedet, der er kendt som Imam Ali al-Hadis fængsel, med det nærliggende palads Qasr al-Birka, og fortæller historien om imamens år i Samarra. Vi slutter dagen nord for byen ved Abu Dulaf-moskeen og dens mindre spiralminaret, bygget i Malwiyas stil, på et stille sted væk fra menneskemængderne og smukt til fotografering.

Turen til Samarra tager en hel dag, så vi kører om morgenen i egen bil fra dit opholdssted i Bagdad og bringer dig tilbage om aftenen. Entrébilletter er inkluderet, prisen er én samlet pris for hele jeres gruppe, og din guide taler arabisk, engelsk og russisk.

Omkring femogfirs kilometer syd for Bagdad, nær byen Hilla, ligger Babylon, oldtidens mest berømte by, optaget på UNESCO's verdensarvsliste i 2019. Her herskede Hammurabi og skrev sin berømte lovsamling, her byggede Nebukadnezar II sin pragtfulde by i 500-tallet f.Kr., og her døde Alexander den Store.

Vi går ind gennem kopien af den blå Ishtar-port, smykket med tyre og drager, og går ad Processionsvejen, hvor de store nytårsprocessioner engang drog forbi. Du ser originale murstensmure, der stadig bærer Nebukadnezars navn i kileskrift, og hører historien om den originale port, der i dag er udstillet på et museum i Berlin.

Derefter udforsker vi Sydpaladset med dets vældige sale og gårde og gør holdt ved Babylons løve, den enorme basaltstatue, der er blevet byens vartegn. Din guide fortæller om de hængende haver, et af verdens syv underværker, om zigguraten Etemenanki, som mange forskere forbinder med fortællingen om Babelstårnet, og om det græske teater, der blev bygget efter Alexanders ankomst.

Din guide forvandler stenene til historier: hvordan livet var i jordens største by for omkring 2.600 år siden, hvordan astronomi, matematik og lov blomstrede her, og hvorfor Babylons navn stadig lever i menneskehedens erindring i dag.

Turen passer til alle, fra historieelskere til børnefamilier, og kræver ingen stor fysisk indsats. Vi kører om morgenen i egen bil fra dit opholdssted i Bagdad og bringer dig tilbage om eftermiddagen. Entrébilletter er inkluderet, prisen er én samlet pris for hele jeres gruppe, og din guide taler arabisk, engelsk og russisk.

Dette er den mest komplette måde at opleve Babylon-regionen på, hvor vi på én dag forener det antikke Mesopotamiens største monumenter med to af Iraks ældste helligdomme, alle langs samme vej syd for Bagdad mellem Hilla og Al-Kifl.

Vi begynder med den antikke by Babylon, et UNESCO-verdensarvssted: den blå Ishtar-port, Processionsvejen, Nebukadnezars Sydpalads og den berømte Babylons løve. Du hører om Hammurabi og hans love og legenden om de hængende haver og ser originale mursten, der stadig bærer kongens navn i kileskrift.

Derefter kører vi til Borsippa, i dag kendt som Birs Nimrud, hvor resterne af zigguraten ved templet for Nabu, visdommens og skriftens gud, rejser sig fra det flade land. På toppen ligger enorme murstensblokke, som engang smeltede og blev glasagtige af voldsom varme, et besynderligt syn, der fascinerer alle, der ser det. Mange forbinder stedet med fortællingen om Babelstårnet.

Derefter besøger vi profeten Jobs (Ayyub) helligdom, et symbol på tålmodighed i den religiøse tradition. Det er et fredfyldt sted omgivet af frugtplantager med en brønd, som besøgende kommer til for at modtage velsignelse. Vi slutter ved profeten Dhul-Kifls helligdom i byen Al-Kifl ved Eufrat, en ærværdig historisk helligdom kendt for sin gamle minaret og udsmykning, der bærer historiens lag fra tilhængere af forskellige trosretninger, som levede i dette land og ærede stedet.

Det er en rig og varieret heldagstur, der giver dig et bredt indblik i regionens antikke og religiøse historie. Vi kører om morgenen i egen bil fra dit opholdssted i Bagdad og bringer dig tilbage om aftenen. Entrébilletter er inkluderet, prisen er én samlet pris for hele jeres gruppe, og din guide taler arabisk, engelsk og russisk.

En åndelig rejse på én dag til tre af de vigtigste byer i Iraks islamiske historie: Kufa, Najaf og Karbala, i fodsporene på Imam Ali ibn Abi Talib og hans sønner, på de steder der var vidne til deres liv.

Vi begynder ved Den Store Moské i Kufa, en af de ældste moskeer i den islamiske verden, som Imam Ali gjorde til sæde for sit kalifat, da han valgte Kufa som hovedstad. I denne moské bad han, prædikede og dømte mellem folk, og her er bedenichen, hvor han blev ramt under fastemåneden ramadan. Inde i moskeen besøger vi flere helligdomme, blandt andet Muslim ibn Aqils, Imam Husseins sendebud til Kufa, og din guide fortæller om imamens liv og de ledsagere, der levede med ham i byen.

Derefter når vi Najaf og Imam Alis helligdom med dens gyldne kuppel og brede gård, smykket med fliser og spejlarbejde. Det er et af Iraks helligste steder, omgivet af den gamle by med dens markeder og historiske religiøse skoler. Vi kommer også forbi Wadi al-Salam, en af verdens største og ældste gravpladser.

Vi slutter i Karbala, hvor vi besøger Imam Husseins helligdom og hans bror Abu al-Fadl al-Abbas' helligdom og går gennem Bayn al-Haramayn, den åbne plads der forbinder dem, mens din guide fortæller Karbalas historie, og hvad den betyder for de millioner af besøgende, der kommer hvert år.

Turen tager en hel dag: vi kører om morgenen i egen bil fra dit opholdssted i Bagdad og bringer dig tilbage om aftenen. Prisen er den samme for en til tre personer. Anstændig påklædning anbefales, og kvinder bærer abaya for at gå ind i helligdommene; det hjælper vi gerne med. Din guide taler arabisk, engelsk og russisk.

En rejse til det sydlige Irak, til stedet hvor civilisationen begyndte: den store ziggurat i Ur og derefter sumpområderne, et vandparadis, hvis indbyggere lever stort set, som de har gjort i tusinder af år.

Vi begynder i den sumeriske by Ur nær Nasiriya, hvor zigguraten, som kong Ur-Nammu byggede for mere end fire tusind år siden til måneguden Nanna, stadig står. Med sin massive facade og brede opadstigende trappe er den en af de mest komplette zigguratter i verden. Vi går op ad trappen for at se ud over ruinerne af den antikke by og besøger derefter Den Kongelige Gravplads, hvor udgravninger i 1920'erne afdækkede blændende skatte af guld, lyrer og smykker, samt huset kendt som Abrahams hus, da traditionen siger, at Ur var profeten Abrahams fødeby.

Derefter fortsætter vi til sumpområderne, der blev optaget på UNESCO's verdensarvsliste i 2016. Vi stiger om bord på en mashoof, den lange traditionelle træbåd, og glider gennem kanaler af højt siv og stille vand, forbi svømmende vandbøfler, trækfugle og sivhuse bygget på små øer. Vi besøger en mudhif, det store gæstehus af siv med de bemærkelsesværdige buer, og hører om sumpfolkets liv og gavmilde gæstfrihed.

Til frokost serveres masgouf, Iraks mest berømte ret: fisk grillet på traditionel vis ved åben ild. Frokosten, bådturen i mashoof og entrébilletterne til zigguraten i Ur er alle inkluderet i prisen.

Syden ligger langt fra Bagdad, så vi kører meget tidligt om morgenen og vender tilbage om natten: en lang dag, men hvert minut værd. Turen foregår i egen bil fra og til dit opholdssted i Bagdad, til én pris for hele jeres gruppe, med en guide der taler arabisk, engelsk og russisk.