Ιράκ: ένα ταξίδι στη Μεσοποταμία

Άφιξη στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Βαγδάτης και υποδοχή· το ταξίδι ξεκινά στη Βαβυλώνα, την πρωτεύουσα του Χαμουραμπί και του Ναβουχοδονόσορα: περπατάμε στην Οδό των Πομπών, βλέπουμε την Πύλη της Ιστάρ και τα θεμέλια του ανακτόρου και θυμόμαστε τον Κώδικα του Χαμουραμπί. Συνεχίζουμε προς το Ζιγκουράτ της Βόρσιππας, αφιερωμένο στον θεό Ναμπού, και σταματάμε στο Ιερό του προφήτη Ιώβ.

Το βράδυ φτάνουμε στην Κερμπαλά για να επισκεφθούμε τα ιερά του Ιμάμη Χουσεΐν και του Αλ-Αμπάς, με τους χρυσούς τρούλους, τα εκλεπτυσμένα πλακάκια και τη βαθιά πνευματική ατμόσφαιρα. Διανυκτέρευση στην Κερμπαλά.

Μια ημέρα αφιερωμένη στους πυλώνες της ισλαμικής ιστορίας στο Ιράκ. Στην Κούφα επισκεπτόμαστε το Μεγάλο Τέμενος της Κούφα, ένα από τα αρχαιότερα στον κόσμο και έδρα της πρώιμης ισλαμικής διοίκησης, την Οικία του Ιμάμη Αλί και το Ιερό του Μαϊθάμ αλ-Ταμάρ.

Στη συνέχεια περπατάμε στο Ουάντι αλ-Σαλάμ, το μεγαλύτερο νεκροταφείο της Γης με ιστορία πάνω από χίλια χρόνια, και καταλήγουμε στη Νατζάφ, στο Ιερό του Ιμάμη Αλί, με τον τεράστιο χρυσό τρούλο και προσκυνητές από όλο τον κόσμο. Διανυκτέρευση στη Νατζάφ.

Κατευθυνόμαστε νότια προς την Ουρούκ, την πρώτη πραγματική πόλη του κόσμου και γενέτειρα της γραφής, τη χώρα του Έπους του Γκιλγκαμές. Συνεχίζουμε προς τη Βασόρα, τη «Βενετία της Ανατολής».

Απολαμβάνουμε το ηλιοβασίλεμα στο Σατ αλ-Αράμπ, όπου ο Τίγρης και ο Ευφράτης κυλούν μαζί προς τον Κόλπο, περπατάμε στην παλιά Βασόρα ανάμεσα σε σπίτια με σκαλιστά ξύλινα μπαλκόνια σανασίλ και κλείνουμε την ημέρα στο Μεγάλο Παζάρι ανάμεσα σε μπαχαρικά, χουρμάδες και υφάσματα. Διανυκτέρευση στη Βασόρα.

Αφήνουμε τη Βασόρα για την Κούρνα, όπου συναντιούνται ο Τίγρης και ο Ευφράτης, για να δούμε το θρυλικό Δέντρο του Αδάμ. Μπαίνουμε στη συνέχεια στους Βάλτους της Μεσοποταμίας, μνημείο της UNESCO, γλιστρώντας με παραδοσιακή βάρκα ανάμεσα σε καλαμιές, νεροβούβαλους και ξενώνες μουντίφ χτισμένους εξ ολοκλήρου από καλάμια.

Συνεχίζουμε προς το Ζιγκουράτ της Ουρ, ένα σουμεριακό αριστούργημα που στέκει πάνω από τέσσερις χιλιάδες χρόνια, και το απόγευμα ανεβαίνουμε βόρεια στη Βαγδάτη, όπου φτάνουμε το βράδυ. Διανυκτέρευση στη Βαγδάτη.

Κατευθυνόμαστε βόρεια προς τη Σαμάρα, πρωτεύουσα του Αββασιδικού Χαλιφάτου τον 9ο αιώνα. Σύμβολό της είναι η Μαλουίγια, ο σπειροειδής μιναρές του Μεγάλου Τεμένους, που η ράμπα του προσφέρει θέα στην αρχαία πόλη και την έρημο γύρω της.

Επισκεπτόμαστε το Ιερό Αλ-Ασκαρί με τον λαμπερό χρυσό τρούλο και συνεχίζουμε προς τη Μοσούλη, με την ευκαιρία να γνωρίσουμε την κουζίνα και τις παραδόσεις του βορρά. Διανυκτέρευση στη Μοσούλη.

Ξεκινάμε από την παλιά Μοσούλη στις όχθες του Τίγρη, με τις παραδοσιακές αγορές, τα πέτρινα σπίτια και το Τέμενος αλ-Νούρι με τον μιναρέ αλ-Χάντμπα. Επισκεπτόμαστε στη συνέχεια τη Νιμρούντ, πρωτεύουσα του Ασσύριου βασιλιά Ασσουρνασιρπάλ Β΄.

Το αποκορύφωμα της ημέρας είναι η Χάτρα, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, της οποίας οι ναοί συνδυάζουν ελληνιστικά και ρωμαϊκά στοιχεία με ανατολικές παραδόσεις, με τα τείχη της να υψώνονται στην ανοιχτή έρημο. Επιστρέφουμε στη Βαγδάτη το βράδυ. Διανυκτέρευση στη Βαγδάτη.

Η τελευταία ημέρα είναι αφιερωμένη στη Βαγδάτη, την «Πόλη της Ειρήνης». Ξεκινάμε από το Ιερό Αλ-Καζιμίγια και μετά κάνουμε μια βόλτα με τα πόδια στην παλιά Βαγδάτη: ιστορικά τεϊοποτεία, αγορές και η οδός αλ-Μουτανάμπι, καρδιά της αραβικής λογοτεχνικής ζωής για αιώνες, με τσάι δίπλα στον Τίγρη κοντά στην Κίσλα.

Το απόγευμα επισκεπτόμαστε το κασσιτικό Ζιγκουράτ του Ακάρ Κουφ, χτισμένο πριν από περίπου 3.400 χρόνια και ακόμη υψωμένο πάνω από την πεδιάδα, και ακολουθεί η μεταφορά στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Βαγδάτης για την πτήση σας.

Άφιξη στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Βασόρας, υποδοχή και μεταφορά στο ξενοδοχείο. Μετά το μεσημεριανό το πρόγραμμα ξεκινά στη μεγάλη λιμανούπολη του Ιράκ με την Αρμενική Εκκλησία της Παναγίας, μαρτυρία της μακράς ιστορίας της Βασόρας ως τόπου συνάντησης κοινοτήτων, και το Μουσείο της Βασόρας, σε ένα πρώην ανάκτορο στο ποτάμι, που οι αίθουσές του αφηγούνται την ιστορία του νότου από τους Σουμέριους και τη Βαβυλώνα έως την ισλαμική εποχή.

Το βράδυ περπατάμε στο κέντρο και κατά μήκος του Σατ αλ-Αράμπ και απολαμβάνουμε το ηλιοβασίλεμα πάνω από τους φοινικεώνες. Διανυκτέρευση στη Βασόρα.

Ξεκινάμε νωρίς για τους Βάλτους της Μεσοποταμίας, μνημείο της UNESCO: νησάκια από καλάμια, νεροβούβαλοι και ήρεμα κανάλια όπου οι Άραβες των βάλτων ζουν εδώ και χιλιάδες χρόνια, χτίζοντας τους τοξωτούς ξενώνες μουντίφ εξ ολοκλήρου από καλάμια.

Συνεχίζουμε προς την Ουρ, τη σουμεριακή πόλη της 3ης χιλιετίας π.Χ., και ανεβαίνουμε στο Μεγάλο Ζιγκουράτ, που στέκει πάνω από τέσσερις χιλιάδες χρόνια. Το απόγευμα ανεβαίνουμε βόρεια στη Νατζάφ. Διανυκτέρευση στη Νατζάφ.

Στη Νατζάφ επισκεπτόμαστε το Ιερό του Ιμάμη Αλί, με τον χρυσό τρούλο του να περιβάλλεται από αυλές γεμάτες προσκυνητές από όλο τον κόσμο, και το κοντινό Ουάντι αλ-Σαλάμ, ένα από τα μεγαλύτερα νεκροταφεία της Γης. Στην Κούφα βλέπουμε το Μεγάλο Τέμενος, ένα από τα αρχαιότερα τεμένη του κόσμου.

Στη συνέχεια οδηγούμε προς την Κερμπαλά (80 χλμ.) για να επισκεφθούμε τα ιερά του Ιμάμη Χουσεΐν και του Αλ-Αμπάς, το ένα απέναντι στο άλλο σε μια φαρδιά πλατεία, με τους λαμπερούς τρούλους και τα εκλεπτυσμένα πλακάκια. Διανυκτέρευση στην Κερμπαλά.

Μια σύντομη διαδρομή (55 χλμ.) μας φέρνει στη Βαβυλώνα, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και μία από τις πιο φημισμένες πόλεις του αρχαίου κόσμου. Περπατάμε στην Οδό των Πομπών, βλέπουμε την ανακατασκευασμένη Πύλη της Ιστάρ και τα θεμέλια των ανακτόρων του Ναβουχοδονόσορα και θυμόμαστε τον Κώδικα του Χαμουραμπί.

Στη Βόρσιππα στεκόμαστε μπροστά στο Ζιγκουράτ του Ναμπού, θεού της σοφίας, και σταματάμε στο Ιερό του προφήτη Ιώβ. Το απόγευμα συνεχίζουμε προς τη Βαγδάτη (115 χλμ.) και κλείνουμε την ημέρα με βραδινή βόλτα στην πρωτεύουσα. Διανυκτέρευση στη Βαγδάτη.

Μια ολόκληρη ημέρα στην πρωτεύουσα. Περπατάμε στο ιστορικό κέντρο της παλιάς Βαγδάτης κατά μήκος της οδού αλ-Ρασίντ έως την οδό αλ-Μουτανάμπι, την αγορά βιβλίων της πόλης, και τον οθωμανικό πύργο-ρολόι της Κίσλα δίπλα στον Τίγρη. Επισκεπτόμαστε το Μνημείο των Μαρτύρων με τον διχασμένο τιρκουάζ τρούλο του και το χρυσό Ιερό Αλ-Καζιμίγια, ένα από τα ωραιότερα του Ιράκ.

Το απόγευμα οδηγούμε στην άκρη της πόλης, στο Ζιγκουράτ του Ακάρ Κουφ, χτισμένο από τους Κασσίτες πριν από περίπου 3.400 χρόνια και ακόμη υψωμένο πάνω από την πεδιάδα. Ελεύθερο βράδυ. Διανυκτέρευση στη Βαγδάτη.

Πρωινή αναχώρηση βόρεια προς τη Σαμάρα (130 χλμ.), πρωτεύουσα του Αββασιδικού Χαλιφάτου τον 9ο αιώνα και Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Σύμβολό της είναι η Μαλουίγια, ο σπειροειδής μιναρές 52 μέτρων του Μεγάλου Τεμένους· βλέπουμε επίσης τον χρυσό τρούλο του Ιερού Αλ-Ασκαρί.

Συνεχίζουμε προς τη Χάτρα, οχυρωμένη πόλη των καραβανιών της παρθικής εποχής, της οποίας οι ναοί συνδυάζουν ελληνιστικά, ρωμαϊκά και ανατολικά στοιχεία στην ανοιχτή έρημο. Φτάνουμε στη Μοσούλη το βράδυ· είναι η ημέρα με την πιο πολλή οδήγηση του προγράμματος. Διανυκτέρευση στη Μοσούλη.

Ξεκινάμε από την Παλιά Πόλη της Μοσούλης στις όχθες του Τίγρη, με τις παραδοσιακές αγορές, τα πέτρινα σπίτια και το Μεγάλο Τέμενος αλ-Νούρι με τον περίφημο γερτό μιναρέ αλ-Χάντμπα. Οδηγούμε στη συνέχεια στη Νιμρούντ (40 χλμ.), πρωτεύουσα του Ασσύριου βασιλιά Ασσουρνασιρπάλ Β΄, που τα ανάκτορά του φύλαγαν κάποτε φτερωτά λαμάσου.

Επόμενος σταθμός η Μαρ Ματτάι, συριακή μονή του 4ου αιώνα ψηλά στο όρος Αλφάφ, με πανοραμική θέα στην πεδιάδα της Νινευή. Αργά το απόγευμα συνεχίζουμε προς το Ερμπίλ. Διανυκτέρευση στο Ερμπίλ.

Μια ημέρα στην πρωτεύουσα της Περιφέρειας του Κουρδιστάν. Περπατάμε στο ιστορικό κέντρο και ανεβαίνουμε στην Ακρόπολη του Ερμπίλ, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, σε έναν λόφο κατοικημένο εδώ και χιλιάδες χρόνια. Στους πρόποδές της βρίσκεται το Παζάρι Καϊσαρί, μια σκεπαστή αγορά με μπαχαρικά, γλυκά, υφάσματα και τοπικές χειροτεχνίες.

Επισκεπτόμαστε το Μουσείο Πολιτισμού του Ερμπίλ και χαλαρώνουμε στο πάρκο Σανατάρ. Το βράδυ είναι ελεύθερο για τα καφέ και τα εστιατόρια της πόλης. Διανυκτέρευση στο Ερμπίλ.

Πρωινό στο ξενοδοχείο, check-out και μεταφορά στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Ερμπίλ για την πτήση της επιστροφής. Αντίο στη Χώρα ανάμεσα στους Δύο Ποταμούς.