Mutanabbigatan i Bagdad: gamla stans bokgata och fredagens bokmarknad

I korthet

Läge

Gamla Bagdad, Tigris östra strand (Rusafa), avgrening från al-Rasheed-gatan

Längd

Knappt 1 km, bilfri gågata

Namngiven

1932 efter poeten al-Mutanabbi (ca 915–965)

Bästa tid

Fredag förmiddag; oktober–april

I närheten

Shabandar-kaféet, Qishla, Souq al-Saray, al-Mustansiriya

Den som har strövat runt bland bokbord på ett antikvariat eller tillbringat en regnig eftermiddag på stadsbiblioteket vet hur det känns när en stad andas böcker. I Bagdads gamla centrum finns en plats som ger precis den känslan, fast under öppen himmel. Mutanabbigatan i Bagdad är en smal, bilfri gata kantad av bokhandlar, tryckerier och stånd med gamla böcker, och på fredagsmorgnarna förvandlas den till en enorm bokmarknad. Vill du se hur Bagdad läser, är det hit du ska gå.

I den här guiden berättar jag var Mutanabbigatan ligger, varför den betyder så mycket för irakierna, vad du ska se längs gatan och när det är bäst att komma. Sist får du samma praktiska råd som jag ger mina egna resenärer innan vi ger oss ut på promenad.

Var ligger Mutanabbigatan?

Gatan ligger mitt i Bagdads gamla hjärta, på Tigris östra strand, på den sida av staden som kallas Rusafa. Den grenar av från al-Rasheed-gatan, Bagdads historiska huvudgata, och löper knappt en kilometer ner mot floden. Eftersom den är bilfri kan du gå i lugn och ro mellan hyllor och bokbord.

Där gatan slutar öppnar sig ett litet torg vid Tigris. Här ligger den osmanska förvaltningsbyggnaden Qishla, det legendariska Shabandar-kaféet och en bronsstaty av poeten som gett gatan dess namn. Området är kompakt och lätt att utforska till fots.

Poeten bakom namnet och en tusenårig boktradition

Abu al-Tayyib al-Mutanabbi

Gatan fick sitt namn 1932, under kung Faisal I. Den är uppkallad efter Abu al-Tayyib al-Mutanabbi, en poet från den abbasidiska epoken på 900-talet. Han föddes i Kufa omkring år 915 och dog 965, och han räknas som en av de mest firade poeterna på arabiska. Hans verser är stolta och slagkraftiga, och många irakier kan fortfarande citera dem ur minnet i vardagliga samtal.

Bokhandel sedan abbasidernas dagar

Enligt traditionen har man handlat med böcker i det här kvarteret ända sedan abbasidtiden, när Bagdad var ett av världens främsta lärdomscentrum. I staden fanns det berömda Visdomens hus, pappersmakare tillverkade material, och kopister, så kallade warraqin, skrev av handskrifter för försäljning. Mutanabbigatan för alltså en mycket gammal tradition vidare.

I arabvärlden säger man gärna: ”Kairo skriver, Beirut trycker och Bagdad läser.” Den som står mitt i trängseln en fredagsmorgon förstår varför.

Vad ska man se på Mutanabbigatan i Bagdad?

Portalen vid ingången

Gatan börjar vid en dekorerad båge med rader ur poetens verser. Den är ett populärt fotomotiv och en praktisk mötesplats om sällskapet skulle skingras bland bokborden.

Bokhandlar, pappershandlar och tryckerier

Längs gatan ligger bokhandlar, pappers- och kontorsvaruaffärer, små tryckerier och försäljare av begagnade böcker sida vid sida. Utbudet sträcker sig från klassisk arabisk poesi och religiös litteratur till romaner, läroböcker, ordböcker och gamla tidskrifter, och ofta hittar man även böcker på engelska. De senaste åren har gatan rustats upp med ny stenläggning och belysning, och fasaderna har restaurerats.

Statyn av al-Mutanabbi vid Tigris

Längst ner står en bronsstaty av al-Mutanabbi, skapad 1977 av den irakiske skulptören Mohammed Ghani Hikmat. Statyn blickar ut över Tigris från ett litet torg, med Qishlas klocktorn och en gul tegelmur i bakgrunden. En klar dag, med blå himmel och glittrande flod, är det en av Bagdads vackraste vyer.

Fredagens bokmarknad

På vardagarna är Mutanabbigatan en livlig affärsgata, men på fredagsmorgnarna är den något helt annat. Då breds begagnade böcker ut i långa rader på trottoarerna, och hit strömmar familjer, studenter, poeter, konstnärer och musiker. Någon läser högt ur egna texter, någon spelar, och i hörnen förs livliga diskussioner om litteratur och livet.

Stämningen påminner lite om en bokmässa, men utan biljetter, monterhyror och scenprogram. Fredagen är veckans lediga dag i Irak, och många bagdadbor tillbringar förmiddagen just här. För en resenär är det ett sällsynt tillfälle att uppleva stadens kulturliv på nära håll.

Om programmet tillåter tar jag alltid med mina gäster till Mutanabbigatan på fredagsmorgonen. Först strosar vi mellan bokborden, sedan sätter vi oss på Shabandar och dricker te ur små glas. Många säger efteråt att det var den morgonen de minns bäst från Bagdad. – Saif, lokal guide

Shabandar-kaféet och Qishla

Shabandar, författarnas tehus

I slutet av gatan, nära Qishla, ligger Shabandar-kaféet, grundat 1917. Det är ett legendariskt tehus där författare, journalister och intellektuella har samlats i generationer. Väggarna är täckta av gamla svartvita fotografier från stadens förflutna. Här dricker man starkt te ur små, smala glas som kallas istikan. Slå dig ner en stund och lyssna på sorlet omkring dig.

Qishlas klocktorn och trädgårdar

Qishla är en osmansk förvaltningsbyggnad från andra hälften av 1800-talet, lätt att känna igen på sitt omkring 22 meter höga klocktorn. I dag är den ett kulturcentrum med trädgårdar som sträcker sig ner mot floden, en skön plats att andas ut på efter bokmarknadens myller.

Sevärdheter i närheten i gamla Bagdad

Mutanabbigatan är en perfekt startpunkt för en promenad i gamla stan, eftersom flera sevärdheter ligger på gångavstånd.

Souq al-Saray

Den angränsande gamla basaren, omkring 300 meter lång, är fylld av pappersvaror och böcker. Ingången ligger nära al-Saray-moskén, som byggdes 1660.

Al-Mustansiriya-skolan

Denna abbasidiska madrasa från 1200-talet grundades av kalifen al-Mustansir på 1220- och 1230-talen och räknas som ett av världens äldsta universitet. Tegelvalven och innergården påminner om Bagdads lärda storhetstid.

Baghdadi-museet och Souq al-Safafeer

Baghdadi-museet skildrar det traditionella livet i staden, och i Souq al-Safafeer, kopparslagarnas basar, hörs hamrarna slå mot metallen. Tillsammans räcker gamla stan gott och väl till en hel dag.

Bästa tiden och praktiska tips

Den bästa tiden att besöka Mutanabbigatan är fredag förmiddag, när gatan är som mest levande. Vädermässigt är oktober till april skönast, då dagarna är milda och promenaderna behagliga.

• Kom tidigt på fredagen, för stämningen och de bästa fynden finns på morgonen.
• Ha kontanter i små sedlar med dig, så blir det enklare att handla vid stånden.
• Klä dig vårdat och täck axlar och knän; gatan är ett populärt utflyktsmål för familjer.
• Fråga innan du fotograferar människor på nära håll. De flesta säger gärna ja.
• Avsätt tid för te på Shabandar och en promenad i Qishlas trädgård.
• Inrese- och visumregler ändras ibland, så kontrollera aktuell information hos officiella källor före resan.

Mutanabbigatan på en resa till Irak

På Fable Tours 7-dagarsresa i Irak ingår Mutanabbigatan i Bagdad-dagen, när vi utforskar gamla stan, Qishla och Shabandar. Från Bagdad fortsätter resan söderut till antika städer och heliga platser. Läs gärna vår guide om att besöka Babylon och artikeln om Imam Alis helgedom i Najaf.

För en bokälskare är Mutanabbigatan som ett levande bibliotek under bar himmel, en plats där en tusenårig lärdomstradition lever vidare bland teglas, samtal och bokstaplar.

Vanliga frågor

När är det bäst att besöka Mutanabbigatan?

På fredagsmorgonen, när gatan förvandlas till en stor bokmarknad under bar himmel. Vädermässigt är oktober till april bäst.

Vem är Mutanabbigatan uppkallad efter?

Efter den abbasidiske poeten Abu al-Tayyib al-Mutanabbi, född i Kufa omkring 915 och död 965. Gatan fick sitt namn 1932.

Finns det böcker på engelska?

De flesta böcker är på arabiska, men många försäljare har också engelska titlar, till exempel om Iraks historia och kultur.

Vad är Shabandar-kaféet?

Ett legendariskt tehus från 1917 i slutet av gatan nära Qishla. Det är en mötesplats för författare och intellektuella, med väggar täckta av gamla fotografier.

Vad finns att se i närheten?

På gångavstånd ligger Qishla, Souq al-Saray, al-Mustansiriya-skolan, Baghdadi-museet och kopparslagarnas basar Souq al-Safafeer.

Behöver jag visum till Irak?

Inreseregler ändras ibland. Kontrollera aktuell officiell information för ditt medborgarskap innan du bokar resan.