Mutanabbi-gaten i Bagdad: bokgaten, fredagsmarkedet og Shabandar

Kort fortalt

Beliggenhet

Gamlebyen i Bagdad, Rusafa-siden ved Tigris

Lengde

Litt under 1 km, bilfri gate

Oppkalt etter

Poeten al-Mutanabbi (ca. 915–965), navnet gitt i 1932

Høydepunkt

Bokmarkedet fredag morgen

I nærheten

Shabandar-kafeen (1917), Qishla, al-Mustansiriya

Beste sesong

Oktober til april

For mange nordmenn er biblioteket et av byens viktigste rom – et sted der alle er velkomne og der bøkene tilhører fellesskapet. Derfor treffer Mutanabbi-gaten i Bagdad noe velkjent i oss. Denne smale bokgaten i hjertet av gamlebyen har i generasjoner vært stedet der irakere kjøper, selger, låner bort og diskuterer bøker. En fredag morgen, når fortauene forvandles til et enormt bokmarked, forstår du hvorfor Bagdad har ry som en by som leser.

I denne guiden får du vite hvor Mutanabbi-gaten ligger, hvorfor den bærer navnet til en av den arabiske verdens største poeter, hva du bør se på veien ned mot Tigris, og hvordan du får mest mulig ut av et besøk – med tips fra Saif, vår lokale guide i Bagdad.

Hvor ligger Mutanabbi-gaten i Bagdad?

Al-Mutanabbi-gaten ligger på Rusafa-siden av Bagdad, på østbredden av Tigris, i det gamle sentrum av byen. Gaten er smal, bilfri og litt under én kilometer lang. Den tar av fra al-Rasheed-gaten, Bagdads historiske hovedgate, og går ned mot elven, der den ender på et lite torg med utsikt over vannet.

Beliggenheten gjør gaten til et naturlig utgangspunkt for å utforske gamlebyen til fots. Flere av Bagdads mest interessante historiske steder ligger bare noen minutters gange unna, og mange reisende bruker en hel formiddag i området uten å sette seg i en bil.

Historien bak bokgaten

Arven fra abbasidenes Bagdad

Ifølge tradisjonen går bokhandelen i denne delen av byen helt tilbake til abbasidetiden, da Bagdad var et av verdens fremste lærdomssentre. Det var epoken for Visdommens hus, der verk ble oversatt, kopiert og studert, og byen hadde et yrende miljø av papirmakere og avskrivere – de såkalte warraqin, som lagde og solgte håndskrevne bøker. Når du går blant bokbodene i dag, er det lett å se for seg en lang tråd fra den tiden og frem til nå.

Poeten som ga gaten navn

Gaten fikk navnet sitt i 1932, under kong Faisal I, etter poeten Abu al-Tayyib al-Mutanabbi. Han ble født i Kufa rundt år 915 og døde i 965, og regnes som en av de mest berømte dikterne i det arabiske språkets historie. Versene hans er kjent for sin stolthet og sin skarpe formulering, og mange linjer er blitt til faste uttrykk som irakere fortsatt siterer i hverdagen. At nettopp bokgaten bærer hans navn, sier mye om hvor høyt ordet står i Bagdad.

Kairo skriver, Beirut trykker, Bagdad leser

Et kjent ordtak i den arabiske verden sier at Kairo skriver, Beirut trykker og Bagdad leser. Det er en spøkefull fordeling av roller, men i Mutanabbi-gaten føles den svært treffende. Her er lesing ikke bare en privat hobby, men en sosial aktivitet.

Hva du bør se i Mutanabbi-gaten

Inngangsbuen og bokhandlene

Du kommer inn i gaten gjennom en buet port dekorert med linjer fra poetens vers. Bak den åpner en rekke bokhandler, papirhandler, trykkerier og boder med brukte bøker seg på begge sider. Her finner du alt fra skolebøker og ordbøker til poesi, historie, filosofi og gamle tidsskrifter. Gaten ble rehabilitert for noen år siden, med ny steinbelegning, ny belysning og restaurerte fasader, og den er i dag behagelig å gå i.

Fredagsmarkedet

Det store øyeblikket kommer fredag morgen. Da bres brukte bøker ut på fortauene, og gaten fylles av familier, studenter, poeter, kunstnere og musikere. Noen leser høyt, andre diskuterer, og det oppstår små, spontane samtaler rundt bokstablene. Stemningen minner mer om en kulturfestival enn om et vanlig marked.

Statuen av al-Mutanabbi

Gaten ender ved en bronsestatue av poeten, laget av den irakiske billedhuggeren Mohammed Ghani Hikmat i 1977. Statuen står på et lite torg med utsikt over Tigris, og det er et av de mest fotograferte stedene i gamlebyen – særlig når himmelen er blå og klokketårnet i Qishla synes i bakgrunnen.

Shabandar-kafeen og Qishla

Et tehus for forfattere

Nederst i gaten, nær Qishla, ligger Shabandar-kafeen, grunnlagt i 1917. Den er et legendarisk møtested for forfattere og intellektuelle, og veggene er dekket av gamle svart-hvitt-fotografier fra Bagdads fortid. Her bestiller du sterk te servert i små glass, istikan, og setter deg ned blant stamgjestene. Det er få steder der du kommer tettere på hverdagskulturen i byen.

Qishla ved elven

Qishla er en offentlig bygning fra osmansk tid, oppført i andre halvdel av 1800-tallet, med et klokketårn på rundt 22 meter. I dag fungerer den som et kulturområde med hager ned mot Tigris. Det er et fint sted å ta en pause i skyggen etter en runde blant bøkene.

Severdigheter i nærheten

Mutanabbi-gaten er lett å kombinere med andre steder i gamlebyen, som alle ligger innen gangavstand:

Souq al-Saray

Rett ved siden av gaten ligger Souq al-Saray, et gammelt marked på rundt 300 meter med papirvarer og bøker. Inngangen er nær al-Saray-moskeen, som ble bygget i 1660.

Al-Mustansiriya-skolen

Al-Mustansiriya er en abbasidisk madrasa fra 1200-tallet, grunnlagt av kalif al-Mustansir på 1220- og 1230-tallet. Den regnes som et av verdens eldste universiteter og er et naturlig neste stopp for alle som er opptatt av lærdomshistorie.

Baghdadi-museet og Souq al-Safafeer

Baghdadi-museet gir et innblikk i det tradisjonelle bylivet, mens Souq al-Safafeer, kobbersmedenes marked, er kjent for lyden av hammerslag mot metall.

Beste tid å besøke bokmarkedet i Bagdad

Fredag morgen er uten tvil det beste tidspunktet. Da er gaten på sitt mest livlige, og du får oppleve det berømte bokmarkedet i full skala. Andre dager er det roligere, noe som kan passe hvis du vil bla i bøker i fred og ro. Når det gjelder årstid, er de kjøligere månedene fra oktober til april de mest behagelige for å gå til fots i byen.

Praktiske tips for besøket

• Kom tidlig på fredag morgen hvis du vil se markedet før det blir for trangt.
• Ha med kontanter i små sedler – det gjør det enklere å handle ved bokbodene.
• Bruk gode sko – gaten er bilfri, og du kommer til å gå mye i gamlebyen.
• Spør gjerne før du fotograferer folk; de fleste er vennlige, men det er høflig å spørre.
• Kle deg pent og avslappet, med skuldre og knær dekket, slik som ellers i Bagdad.
• Sett av tid til et glass te i Shabandar-kafeen – det er en del av opplevelsen.
• Innreiseregler for Irak endres jevnlig, så sjekk gjeldende visumregler før du bestiller reisen.

«Fredag morgen er min favoritt-tid i Bagdad. Jeg tar med gjestene mine til Mutanabbi-gaten mens bøkene fortsatt blir lagt ut på fortauet, og så avslutter vi alltid med te i Shabandar. Der ser man byen slik vi som bor her, kjenner den.» – Saif

Mutanabbi-gaten på en reise i Irak

Et besøk i Mutanabbi-gaten er en del av Bagdad-dagen i vår 7-dagers rundreise i Irak, der vi utforsker gamlebyen til fots, med bokgaten, Qishla og omgivelsene ved Tigris. Samme reise tar deg videre sørover til oldtidens Babylon og til de hellige byene, blant annet Imam Alis helligdom i Najaf. Sammen gir disse stedene et bilde av Irak som både vugge for sivilisasjonen og et levende kulturland – der bøker, poesi og samtaler fortsatt står sentralt.

Ofte stilte spørsmål

Hvor ligger Mutanabbi-gaten?

Gaten ligger i gamlebyen i Bagdad, på Rusafa-siden øst for Tigris. Den tar av fra al-Rasheed-gaten og ender ved elven.

Når er det best å besøke Mutanabbi-gaten?

Fredag morgen, når fortauene fylles med brukte bøker og gaten er full av liv. De kjøligere månedene fra oktober til april er mest behagelige.

Hvem var al-Mutanabbi?

Abu al-Tayyib al-Mutanabbi var en poet fra abbasidetiden, født i Kufa rundt 915 og død i 965. Han regnes som en av de største dikterne på arabisk.

Hva er Shabandar-kafeen?

Et legendarisk tehus fra 1917 nederst i gaten, kjent som møtested for forfattere og intellektuelle. Veggene er dekket av gamle svart-hvitt-bilder.

Hva kan man se i nærheten?

Qishla med klokketårnet, Souq al-Saray, al-Mustansiriya-skolen, Baghdadi-museet og kobbersmedenes marked Souq al-Safafeer ligger alle innen gangavstand.

Er Mutanabbi-gaten med på rundreisen?

Ja, gaten er en del av Bagdad-dagen i Fable Tours 7-dagers rundreise i Irak, gjerne med te i Shabandar-kafeen.