Επίσκεψη στη Νατζάφ του Ιράκ: το ιερό του Ιμάμη Αλί, ιστορία και συμβουλές

Με μια ματιά

Πού

Κέντρο της Νατζάφ, περίπου 160 χλμ. νότια της Βαγδάτης

Πρώτο ιερό

Γύρω στο 786 μ.Χ., επί Χαρούν αλ-Ρασίντ

Χρυσός τρούλος

Επιχρυσώθηκε το 1743 επί Ναντίρ Σαχ

Διάρκεια

1,5–2 ώρες, συν το παλιό παζάρι

Καλύτερη εποχή

Οκτώβριος–Απρίλιος, ιδίως το βράδυ

Όποιος έχει δει τους προσκυνητές να ανεβαίνουν προς την Παναγία της Τήνου τον Δεκαπενταύγουστο καταλαβαίνει αμέσως την ατμόσφαιρα της Νατζάφ. Αυτή η πόλη στο κέντρο του Ιράκ μεγάλωσε επί πάνω από χίλια χρόνια γύρω από έναν τάφο: το τέμενος-μαυσωλείο του Ιμάμη Αλί. Αν σχεδιάζετε μια επίσκεψη στη Νατζάφ του Ιράκ, ο χρυσός τρούλος του θα είναι το πρώτο που θα δείτε από τον δρόμο και μάλλον το τελευταίο που θα ξεχάσετε. Σε αυτόν τον οδηγό θα βρείτε την ιστορία του, τι να δείτε μέσα στο συγκρότημα, πώς να φτάσετε από τη Βαγδάτη και τους κανόνες συμπεριφοράς που καλό είναι να γνωρίζετε.

Για τους σιίτες μουσουλμάνους είναι ένας από τους ιερότερους τόπους στον κόσμο: εδώ αναπαύεται ο Ιμάμης Αλί ιμπν Αμπί Ταλίμπ (η ειρήνη να είναι μαζί του), ξάδελφος και γαμπρός του Προφήτη Μωάμεθ. Για κάθε ταξιδιώτη, όποια κι αν είναι η πίστη του, είναι επίσης ένα από τα μεγάλα μνημεία της ισλαμικής αρχιτεκτονικής, που στολίστηκε μέσα στους αιώνες από Αββασίδες, Βουγίδες, Σαφαβίδες και άλλους χορηγούς.

Πού βρίσκεται το μαυσωλείο του Ιμάμη Αλί

Το ιερό υψώνεται στην καρδιά της Νατζάφ, μιας πόλης στην άκρη της δυτικής ερήμου, περίπου 160 χλμ. νότια της Βαγδάτης. Με αυτοκίνητο η διαδρομή διαρκεί συνήθως δυόμισι με τρεις ώρες. Η Νατζάφ διαθέτει και δικό της διεθνές αεροδρόμιο, με πτήσεις από διάφορες χώρες της περιοχής.

Μόλις 10 χλμ. μακριά βρίσκεται η Κούφα, η πόλη που ο Ιμάμης Αλί έκανε πρωτεύουσά του, ενώ στα βόρεια της Νατζάφ απλώνεται το Ουάντι αλ-Σαλάμ, η «Κοιλάδα της Ειρήνης», ένα από τα μεγαλύτερα νεκροταφεία του κόσμου. Η Νατζάφ και η Κούφα μαζί αποτελούν μία από τις πιο ουσιαστικές μέρες κάθε πολιτιστικού ταξιδιού στο Ιράκ.

Η ιστορία του ιερού

Ένας κρυμμένος τάφος

Ο Ιμάμης Αλί τραυματίστηκε ενώ οδηγούσε την προσευχή της αυγής στο Μεγάλο Τέμενος της Κούφας, τον μήνα του Ραμαζανιού, και πέθανε λίγες μέρες αργότερα, το έτος 40 της Εγίρας (661 μ.Χ.). Σύμφωνα με την παράδοση, η οικογένειά του τον έθαψε νύχτα και κρυφά, έξω από την πόλη, για να προστατεύσει τον τάφο. Για περισσότερο από έναν αιώνα μόνο οι απόγονοί του και ένας μικρός κύκλος πιστών γνώριζαν το ακριβές σημείο.

Η γαζέλα του Χαρούν αλ-Ρασίντ

Μια γνωστή ιστορία εξηγεί πώς αποκαλύφθηκε ο τάφος. Ο Αββασίδης χαλίφης Χαρούν αλ-Ρασίντ —ο ίδιος που εμφανίζεται στις «Χίλιες και μία νύχτες»— κυνηγούσε κοντά στην Κούφα, όταν μια γαζέλα κατέφυγε σε ένα μικρό ύψωμα· ούτε τα σκυλιά ούτε τα γεράκια του τόλμησαν να την ακολουθήσουν. Όταν ρώτησε τι ήταν εκείνο το μέρος, του είπαν ότι εκεί ήταν θαμμένος ο Αλί ιμπν Αμπί Ταλίμπ. Γύρω στο 786 μ.Χ. διέταξε να χτιστεί το πρώτο κτίσμα πάνω από τον τάφο: ένα απλό οικοδόμημα με τρούλο και τέσσερις εισόδους.

Από τους Βουγίδες στον χρυσό τρούλο

Στα τέλη του 10ου αιώνα ο Βουγίδης ηγεμόνας Αντούντ αλ-Ντάουλα έχτισε ένα πολύ μεγαλοπρεπέστερο ιερό, ενίσχυσε την πόλη που μεγάλωνε γύρω του και θέλησε να ταφεί ο ίδιος μέσα στο συγκρότημα. Ο διάσημος Μαροκινός περιηγητής Ιμπν Μπαττούτα, που πέρασε από εδώ το 1327, περιγράφει μεταξωτά χαλιά και λυχνάρια από χρυσό και ασήμι.

Η σημερινή μορφή του συγκροτήματος οφείλεται κυρίως στην περίοδο των Σαφαβιδών, τον 17ο αιώνα, όταν διαμορφώθηκε η μεγάλη αυλή σύμφωνα με σχέδιο που αποδίδεται στον λόγιο και αρχιτέκτονα Σεΐχη Μπαχαΐ. Το 1743 ο Ναντίρ Σαχ διέταξε να καλυφθούν ο τρούλος και οι μιναρέδες με επίχρυσες χάλκινες πλάκες, που αντικατέστησαν τα παλιά μπλε και πράσινα πλακάκια και δημιούργησαν τη χρυσή σιλουέτα που σήμερα είναι το σύμβολο της Νατζάφ.

Τι να δείτε μέσα στο συγκρότημα

Η μεγάλη αυλή

Το μαυσωλείο στέκεται στο κέντρο μιας τεράστιας αυλής που πλαισιώνεται από δύο ορόφους οξυκόρυφων τόξων, ντυμένων με μπλε, τιρκουάζ και κίτρινα πλακίδια. Παλαιότερα, τα μικρά κελιά πίσω από τα τόξα φιλοξενούσαν τους σπουδαστές του θεολογικού σεμιναρίου της Νατζάφ, ενός από τα αρχαιότερα κέντρα μάθησης του ισλαμικού κόσμου. Το σούρουπο, όταν ανάβουν τα φώτα και οι οικογένειες κάθονται στα χαλιά, η ατμόσφαιρα είναι γαλήνια και αξέχαστη.

Η Πύλη του Ρολογιού και οι άλλες είσοδοι

Οι περισσότεροι επισκέπτες μπαίνουν από τα ανατολικά, από την Πύλη του Ρολογιού, που τη στεφανώνει ένας πύργος με πλακίδια. Το ρολόι και οι καμπάνες του κατασκευάστηκαν στο Μάντσεστερ της Αγγλίας και τοποθετήθηκαν το 1887. Άλλες πύλες φέρουν το όνομα του λόγιου Σεΐχη αλ-Τούσι και του Μουσλίμ ιμπν Ακίλ, ξαδέλφου του Ιμάμη Χουσεΐν.

Το Χρυσό Ιβάν

Στην ανατολική πλευρά του ιερού, απέναντι από την αυλή, ανοίγεται το Χρυσό Ιβάν: μια μνημειώδης ανοιχτή αίθουσα ολόκληρη καλυμμένη με χρυσό, ανάμεσα στους δύο επίχρυσους μιναρέδες. Τον 18ο αιώνα χαράχτηκαν εδώ με χρυσά γράμματα περσικοί στίχοι προς τιμήν του Ιμάμη Αλί.

Ο ταφικός θάλαμος

Στο εσωτερικό, ο θάλαμος του τάφου λάμπει με χιλιάδες κομμάτια ψηφιδωτού από καθρέφτη που πολλαπλασιάζουν το φως των πολυελαίων. Ο τάφος περιβάλλεται από ένα περίτεχνο ασημένιο κιγκλίδωμα, το ζαρίχ, έργο Ινδών τεχνιτών που εγκαινιάστηκε το 1942. Κατά τη σιιτική παράδοση, δίπλα στον Ιμάμη Αλί είναι θαμμένοι και οι προφήτες Αδάμ και Νώε.

Πώς θα πάτε στη Νατζάφ από τη Βαγδάτη

Οι περισσότεροι ταξιδιώτες φτάνουν οδικώς από τη Βαγδάτη, συχνά συνδυάζοντας τη διαδρομή με τη Βαβυλώνα ή την Κερμπαλά. Ένα ιδιωτικό αυτοκίνητο με οδηγό είναι η πιο άνετη επιλογή, γιατί σας επιτρέπει να σταματήσετε στον δρόμο και να φτάσετε στο ιερό την κατάλληλη ώρα. Αν το ταξίδι σας ξεκινά από τον νότο, το αεροδρόμιο της Νατζάφ είναι πρακτική εναλλακτική. Από το κέντρο, στο ιερό φτάνετε με τα πόδια μέσα από το παλιό σκεπαστό παζάρι, που καταλήγει ακριβώς στην ανατολική πύλη.

Πότε να επισκεφθείτε τη Νατζάφ

Οι πιο ευχάριστοι μήνες είναι από τον Οκτώβριο ως τον Απρίλιο, με ζεστές αλλά όχι καυτές μέρες. Το καλοκαίρι στη Νατζάφ είναι πολύ ζεστό, οπότε προτιμήστε νωρίς το πρωί ή μετά τη δύση του ηλίου. Τα βράδια είναι ιδιαίτερα όμορφα: ο τρούλος φωτίζεται και οι αυλές σφύζουν από ζωή.

Οι μεγάλες θρησκευτικές επέτειοι συγκεντρώνουν τεράστια πλήθη. Είναι συγκινητικό να τις ζήσει κανείς, αλλά αν προτιμάτε μια πιο ήσυχη επίσκεψη, ρωτήστε τον ξεναγό σας για το ημερολόγιο πριν κλείσετε ημερομηνίες.

Πρακτικές συμβουλές και κανόνες συμπεριφοράς

• Ένδυση: οι άνδρες με μακρύ παντελόνι και μακριά μανίκια· οι γυναίκες καλύπτουν τα μαλλιά και φορούν μακρύ, φαρδύ μανδύα (αμπάγια). Ο ξεναγός σας μπορεί να σας βοηθήσει να βρείτε έναν.
• Παπούτσια: τα αφήνετε στους χώρους φύλαξης δίπλα στις εισόδους πριν πατήσετε στην αυλή και τα παραλαμβάνετε με ένα κουπόνι στην έξοδο.
• Έλεγχος ασφαλείας: στις πύλες ελέγχονται οι τσάντες. Πηγαίνετε με λίγα πράγματα και αφήστε τις μεγάλες τσάντες στο αυτοκίνητο ή στο ξενοδοχείο.
• Φωτογραφίες: οι κανόνες μπορεί να αλλάξουν· στις αυλές το κινητό συνήθως επιτρέπεται, αλλά ζητάτε πάντα άδεια πριν φωτογραφίσετε ανθρώπους και να είστε διακριτικοί μέσα στον ταφικό θάλαμο.
• Μη μουσουλμάνοι επισκέπτες: όποιος έρχεται με σεβασμό είναι ευπρόσδεκτος στις αυλές, και η συνοδεία ενός ντόπιου ξεναγού κάνει τα πάντα ευκολότερα.
• Βίζα και είσοδος: οι κανόνες αλλάζουν κατά διαστήματα· ελέγξτε τις τρέχουσες απαιτήσεις για την υπηκοότητά σας πριν ταξιδέψετε.

«Προσπαθώ πάντα να φέρνω τους ταξιδιώτες μου στο ιερό την ώρα πριν από το ηλιοβασίλεμα. Βλέπεις τον χρυσό να ζεσταίνεται στο τελευταίο φως, μετά ανάβουν οι λάμπες και όλη η αυλή αλλάζει. Ύστερα περπατάμε στο παλιό παζάρι για ένα τσάι — είναι ο καλύτερος τρόπος να νιώσεις τη Νατζάφ.» — Saif

Το μαυσωλείο του Ιμάμη Αλί σε ένα ταξίδι στο Ιράκ

Η Νατζάφ εντάσσεται φυσικά σε μια διαδρομή στο κεντρικό και νότιο Ιράκ. Στο 7ήμερο πολιτιστικό ταξίδι μας στο Ιράκ συνδυάζεται με την Κούφα και την Κερμπαλά, μετά από μια μέρα ανάμεσα στα ερείπια της αρχαίας Βαβυλώνας. Όσοι θέλουν περισσότερο χρόνο στον νότο μπορούν να επιλέξουν το 9ήμερο πρόγραμμα, που συνεχίζει προς τη Βασόρα, τους Βάλτους και το ζιγκουράτ της Ουρ.

Είτε έρθετε από πίστη, είτε από αγάπη για την ιστορία, είτε από απλή περιέργεια, ένα απόγευμα στην αυλή του ιερού του Ιμάμη Αλί είναι από εκείνες τις στιγμές που μένουν μαζί σας πολύ αφού φύγετε από το Ιράκ.

Συχνές ερωτήσεις

Πόσο απέχει η Νατζάφ από τη Βαγδάτη;

Περίπου 160 χλμ. νότια. Με αυτοκίνητο η διαδρομή διαρκεί συνήθως δυόμισι με τρεις ώρες.

Μπορούν μη μουσουλμάνοι να επισκεφθούν το ιερό;

Οι επισκέπτες που δείχνουν σεβασμό είναι ευπρόσδεκτοι στις αυλές. Ντυθείτε σεμνά και πηγαίνετε με ντόπιο ξεναγό.

Τι πρέπει να φορέσω;

Οι άνδρες μακρύ παντελόνι και μακριά μανίκια. Οι γυναίκες καλύπτουν τα μαλλιά και φορούν μακριά, φαρδιά αμπάγια· ο ξεναγός μπορεί να βοηθήσει.

Ποιος είναι θαμμένος στο ιερό;

Ο Ιμάμης Αλί ιμπν Αμπί Ταλίμπ, ξάδελφος και γαμπρός του Προφήτη Μωάμεθ. Κατά τη σιιτική παράδοση, και οι προφήτες Αδάμ και Νώε.

Ποια είναι η καλύτερη εποχή για τη Νατζάφ;

Από τον Οκτώβριο ως τον Απρίλιο. Όλο τον χρόνο, η ώρα πριν από το ηλιοβασίλεμα και το βράδυ είναι οι ωραιότερες στιγμές.

Συνδυάζεται η Νατζάφ με την Κούφα και την Κερμπαλά;

Ναι. Η Κούφα απέχει περίπου 10 χλμ. και οι τρεις πόλεις συχνά επισκέπτονται μαζί σε ένα πολιτιστικό ταξίδι στο κεντρικό Ιράκ.