बेबीलोन, इराक: नबूकदनेस्सर के शहर की यात्रा की पूरी गाइड

एक नज़र में

स्थान

बाबिल प्रांत, हिल्ला के पास, बग़दाद से लगभग 85 किमी दक्षिण

स्वर्ण काल

नबूकदनेस्सर द्वितीय का शासन (605–562 ईसा पूर्व)

यूनेस्को

2019 से विश्व धरोहर स्थल

आवश्यक समय

2–3 घंटे

सबसे अच्छा मौसम

अक्टूबर से अप्रैल

इतिहास की किताबों में सिंधु घाटी सभ्यता के साथ जिस मेसोपोटामिया का ज़िक्र आता है, उसका सबसे मशहूर शहर है बेबीलोन। बाबेल की मीनार, झूलते बाग़, राजा नबूकदनेस्सर और वह शहर जहाँ सिकंदर महान की मृत्यु हुई — ये कहानियाँ बहुत से भारतीय यात्री पहले से जानते हैं। जो बात लगभग सबको चौंकाती है, वह यह है कि आज बेबीलोन इराक की यात्रा कितनी आसान है। खंडहर बग़दाद से लगभग 85 किमी दक्षिण में हैं, और एक ही सुबह में आप जुलूस मार्ग पर चल सकते हैं और 2,500 साल से भी पुरानी ईंटों पर बने बैलों और ड्रैगनों के उभरे हुए चित्र अपनी आँखों से देख सकते हैं।

इस गाइड में बताया गया है कि बेबीलोन में क्या देखें, बग़दाद से वहाँ कैसे पहुँचें, कितना समय रखें और कब जाएँ — साथ में वे व्यावहारिक सुझाव भी, जो मैं हर उस समूह को देता हूँ जिसे मैं यहाँ लेकर आता हूँ।

बेबीलोन कहाँ है?

बेबीलोन के खंडहर मध्य इराक के बाबिल प्रांत में, फ़रात (यूफ़्रेटीज़) नदी के किनारे और आधुनिक शहर हिल्ला के ठीक बाहर स्थित हैं। बग़दाद से यह लगभग 85 किमी दक्षिण में है, यानी ट्रैफ़िक के हिसाब से कार से करीब डेढ़ घंटे का सफ़र।

2019 में यूनेस्को ने बेबीलोन को विश्व धरोहर सूची में शामिल किया। सदियों तक यह प्राचीन दुनिया के सबसे बड़े और सबसे प्रभावशाली शहरों में से एक रहा। स्थल काफ़ी बड़ा और खुला है, जहाँ मूल दीवारें, खुदाई वाले हिस्से और आधुनिक पुनर्निर्माण साथ-साथ खड़े दिखते हैं।

भारतीय पाठकों के लिए एक दिलचस्प जुड़ाव भी है: पुरातत्वविदों के अनुसार सिंधु घाटी और मेसोपोटामिया के बीच प्राचीन काल में व्यापार होता था, और मेसोपोटामियाई लेखों में दूर पूर्व के एक देश "मेलुहा" का उल्लेख मिलता है, जिसे कई विद्वान सिंधु क्षेत्र मानते हैं।

बेबीलोन का संक्षिप्त इतिहास

हम्मुराबी और पहला स्वर्ण युग

ईसा पूर्व दूसरी सहस्राब्दी की शुरुआत तक बेबीलोन एक महत्वपूर्ण नगर बन चुका था, लेकिन 18वीं शताब्दी ईसा पूर्व में राजा हम्मुराबी के शासन में यह एक बड़ी राजधानी बना। हम्मुराबी को सबसे ज़्यादा उनकी विधि संहिता के लिए याद किया जाता है, जो काले पत्थर के एक स्तंभ पर खुदी है और आज पेरिस के लूव्र संग्रहालय में रखी है।

नबूकदनेस्सर द्वितीय और आज का बेबीलोन

बेबीलोन का सबसे प्रसिद्ध दौर एक हज़ार साल से भी बाद नव-बेबीलोनी राजाओं के समय आया, खासकर नबूकदनेस्सर द्वितीय (शासन 605–562 ईसा पूर्व) के काल में। आज यात्री जो कुछ देखते हैं, उसका ज़्यादातर हिस्सा उन्हीं के निर्माण कार्य का है: विशाल नगर-दीवारें, राजमहल, इश्तार द्वार और जुलूस मार्ग। यहाँ की कई ईंटों पर आज भी उनके नाम वाले कीलाक्षर (क्यूनिफ़ॉर्म) शिलालेख की मुहर दिखती है।

फ़ारसी, यूनानी और धीरे-धीरे ढलता शहर

539 ईसा पूर्व में यह शहर शांतिपूर्वक फ़ारस के सम्राट कुरुष महान (साइरस) के हाथ में आया। उनके बेबीलोन प्रवेश का वर्णन करने वाला प्रसिद्ध "साइरस सिलिंडर", मिट्टी का एक बेलन, 1879 में यहीं मिला था और अब लंदन के ब्रिटिश म्यूज़ियम में है। 323 ईसा पूर्व में सिकंदर महान की मृत्यु बेबीलोन में हुई; वे इसे अपने साम्राज्य की एक राजधानी बनाना चाहते थे। इसके बाद शहर का महत्व धीरे-धीरे घटता गया और अंततः यह वीरान हो गया, और इसकी कच्ची ईंटों की इमारतें फिर से मैदान में समा गईं।

बेबीलोन में क्या देखें

इश्तार द्वार और उसकी मूल नक्काशी

इश्तार द्वार भीतरी शहर का भव्य उत्तरी प्रवेश द्वार था, जो देवी इश्तार को समर्पित था। नीली चमकदार ईंटों से ढका इसका सबसे शानदार हिस्सा 20वीं सदी की शुरुआत में रॉबर्ट कोल्डेवी के नेतृत्व में एक जर्मन दल ने खोदा और बर्लिन के पेर्गामॉन संग्रहालय में दोबारा खड़ा किया। स्थल के प्रवेश पर एक छोटी आधुनिक प्रतिकृति है, जिससे मूल रंगों का अंदाज़ा मिलता है।

असली आकर्षण उतना सामने नहीं दिखता: द्वार की मूल नींव आज भी अपनी जगह पर है। दीवारों के बीच नीचे उतरिए, तो बिना चमक वाली ईंटों पर बने बैलों और मुश्हुश्शु — देवता मर्दुक से जुड़े साँप जैसे ड्रैगन — की पंक्तियाँ दिखेंगी, ठीक वहीं जहाँ नबूकदनेस्सर के कारीगरों ने उन्हें लगाया था।

जुलूस मार्ग

इश्तार द्वार से एक औपचारिक सड़क निकलती थी, जिस पर नववर्ष के उत्सव "अकितु" के दौरान देवताओं की मूर्तियाँ ले जाई जाती थीं। इसकी दीवारें कभी चमकदार ईंटों के शेरों से सजी थीं, जो इश्तार का प्रतीक थे। आज आप इसके एक हिस्से पर चल सकते हैं और कई जगह प्राचीन फ़र्श के अवशेष भी देख सकते हैं।

बेबीलोन का शेर

स्थल पर सबसे ज़्यादा तस्वीरें बेसाल्ट पत्थर के उस बड़े शेर की खींची जाती हैं जो एक मानव आकृति के ऊपर खड़ा है। इसकी तारीख़ और अर्थ पर विद्वान अब भी चर्चा करते हैं, लेकिन सदियों से यह बेबीलोन का प्रतीक और इराक की सबसे पहचानी जाने वाली छवियों में से एक रहा है।

नबूकदनेस्सर का दक्षिणी महल

आँगनों और सिंहासन कक्ष वाला यह राजमहल 1980 के दशक में मूल नींव के ऊपर बड़े पैमाने पर फिर से बनाया गया। दीवारों को ध्यान से देखें तो प्राचीन ईंटें, जिनमें से कुछ पर लेख हैं, नई ईंटों से अलग पहचानी जा सकती हैं। शहर के विशाल आकार को महसूस करने के लिए यह सबसे अच्छी जगह है।

एटेमेनांकी — "बाबेल की मीनार"

महल के दक्षिण में कभी मर्दुक का विशाल ज़िगुरात एटेमेनांकी खड़ा था, जिसे कई इतिहासकार बाइबल की बाबेल की मीनार की कथा से जोड़ते हैं। आज केवल उसके आधार की रूपरेखा बची है, जिसमें बारिश के बाद अक्सर पानी भर जाता है। देखने को ज़्यादा कुछ नहीं, पर एक पल रुककर उस मीनार की कल्पना ज़रूर करें जिसे प्राचीन स्रोत लगभग 90 मीटर ऊँचा बताते हैं।

झूलते बाग़: कथा या सच?

बेबीलोन के झूलते बाग़ प्राचीन विश्व के सात आश्चर्यों में गिने जाते हैं, फिर भी बेबीलोन में इनका कोई ठोस पुरातात्विक प्रमाण नहीं मिला है। कुछ विद्वानों का मानना है कि ये किसी दूसरे शहर, शायद नीनवे, में रहे होंगे। स्थानीय गाइड महल के पास कुछ संभावित जगहें दिखाते हैं; मौके पर यह बढ़िया चर्चा का विषय है, बस याद रखें कि बहस अभी खुली है।

बग़दाद से बेबीलोन कैसे पहुँचें

स्थल तक पर्यटकों के लिए कोई सुविधाजनक सार्वजनिक परिवहन नहीं है, इसलिए ड्राइवर के साथ निजी कार या संगठित टूर सबसे आसान विकल्प हैं। बग़दाद से सफ़र लगभग डेढ़ घंटे का है। रास्ते में कुछ नियमित चेकपॉइंट आते हैं, जो इराक में सामान्य बात है; अपना पासपोर्ट हाथ के पास रखें।

स्थानीय गाइड के साथ यात्रा करने से दिन काफ़ी आसान हो जाता है: टिकट, चेकपॉइंट और समय की योजना सब संभाल ली जाती है, और आप दिन की सबसे अच्छी रोशनी में पहुँचते हैं।

बेबीलोन जाने का सबसे अच्छा समय

सबसे अच्छा मौसम अक्टूबर से अप्रैल तक रहता है, जब दिन सुहावने और धूप भरे होते हैं। जून से सितंबर तक तापमान अक्सर 45 °C से ऊपर चला जाता है और खुले स्थल पर घूमना थका देता है, इसलिए गर्मियों में जाएँ तो सुबह जल्दी पहुँचें।

स्थल पर दो से तीन घंटे का समय रखें। बग़दाद से एक दिन की यात्रा सबसे आम तरीका है, जिसके बाद रात के खाने तक राजधानी लौटा जा सकता है, या दक्षिण में कर्बला और नजफ़ की ओर आगे बढ़ा जा सकता है।

यात्रा के लिए व्यावहारिक सुझाव

• टिकट: स्थल के प्रवेश द्वार पर मिलते हैं। कीमतें बदल सकती हैं, इसलिए इराकी दीनार में पर्याप्त नकद साथ रखें।
• पहनावा: आरामदायक जूते, टोपी और पानी, वसंत में भी। कंधे और घुटने ढकने वाले शालीन कपड़े हमेशा अच्छे माने जाते हैं।
• फ़ोटोग्राफ़ी: आम तौर पर पूरे स्थल पर अनुमति है। इश्तार द्वार की नींव की नक्काशी के लिए सुबह की रोशनी सबसे अच्छी है।
• शाकाहारी भोजन: हिल्ला और बग़दाद में मसूर का शोरबा, चावल, सब्ज़ियाँ और ताज़ी रोटी जैसे विकल्प मिल जाते हैं; अपनी पसंद गाइड को पहले बता दें।
• वीज़ा: इराक के प्रवेश नियम समय-समय पर बदलते रहते हैं, इसलिए बुकिंग से पहले अपनी नागरिकता के लिए नवीनतम आधिकारिक जानकारी ज़रूर जाँचें।
• गाइड साथ रखें: स्थल पर सूचना पट्ट बहुत कम हैं, और किसी के समझाए बिना कई बारीकियाँ छूट जाती हैं।

इराक यात्रा में बेबीलोन

बेबीलोन मध्य और दक्षिणी इराक के बाकी आकर्षणों के साथ स्वाभाविक रूप से जुड़ता है: पवित्र शहर कर्बला और नजफ़, सुमेरी शहर उरुक और उर, और मेसोपोटामिया के दलदली इलाके। हमारे 7 दिन के इराक धरोहर टूर में बेबीलोन बग़दाद के बाद पहले पड़ावों में से एक है, और अक्सर यहीं यात्रियों को सच में समझ आता है कि इराक को सभ्यता का पालना क्यों कहा जाता है। अगर आपके पास ज़्यादा समय है, तो 9 दिन का टूर उत्तर इराक को भी शामिल करता है।

जब भी मैं किसी समूह को जुलूस मार्ग पर ले जाता हूँ, उनसे एक मूल ईंट को छूने के लिए कहता हूँ। यह जानकर कि वह नबूकदनेस्सर के समय रखी गई थी, पूरे शहर को देखने का नज़रिया बदल जाता है। — सैफ़

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल

बेबीलोन बग़दाद से कितनी दूर है?

लगभग 85 किमी दक्षिण में। ट्रैफ़िक और चेकपॉइंट के हिसाब से कार से करीब डेढ़ घंटा लगता है।

क्या बग़दाद से एक दिन में बेबीलोन घूमा जा सकता है?

हाँ। स्थल देखने में दो से तीन घंटे लगते हैं, इसलिए बग़दाद से एक दिन की यात्रा सबसे आम तरीका है।

क्या असली इश्तार द्वार बेबीलोन में है?

इसका प्रसिद्ध चमकदार ईंटों वाला हिस्सा बर्लिन के पेर्गामॉन संग्रहालय में दोबारा खड़ा किया गया है। बेबीलोन में प्रवेश पर एक छोटी प्रतिकृति और बैलों व ड्रैगनों की नक्काशी वाली मूल नींव है।

क्या बेबीलोन के झूलते बाग़ आज भी मौजूद हैं?

नहीं, और बेबीलोन में इनका कोई ठोस पुरातात्विक प्रमाण नहीं मिला। कुछ विद्वान मानते हैं कि ये शायद नीनवे जैसे किसी दूसरे शहर में थे।

बेबीलोन जाने का सबसे अच्छा समय कब है?

अक्टूबर से अप्रैल, जब मौसम सुहावना रहता है। गर्मियों में तापमान अक्सर 45 °C से ऊपर जाता है, इसलिए तब सुबह जल्दी जाएँ।

क्या इराक जाने के लिए वीज़ा चाहिए?

प्रवेश नियम समय-समय पर बदलते हैं। बुकिंग से पहले अपनी नागरिकता के लिए नवीनतम आधिकारिक जानकारी जाँचें।