Asi tridsať kilometrov západne od Bagdadu sa týči zikkurat Akar Kúf, jeden z najlepšie zachovaných zikkuratov v Iraku a ten najbližší k hlavnému mestu. Stálo tu mesto Dúr-Kurigalzu, ktoré založil kassitský kráľ Kurigalzu I. v 14. storočí pred n. l. ako kráľovské sídlo a veľký chrám boha Enlila.

Návštevníkov najprv zaujme spôsob stavby. Zikkurat je z nepálených tehál sušených na slnku a každých niekoľko vrstiev je preložených rohožami z trstiny napustenými asfaltom, zatiaľ čo silné trstinové laná zväzujú celú hmotu. Táto technika, v múroch dodnes dobre viditeľná, je tajomstvom, prečo stavba odoláva vetru a dažďu už viac ako tri tisíce rokov. Zachovaná časť sa dvíha asi päťdesiat metrov nad rovinu, takže ju uvidíte dlho predtým, ako dorazíte.

Obídeme základňu zikkuratu a vystúpime po zrekonštruovanom schodisku na priečelí. Sprievodca vysvetlí, ako sa zikkuraty stavali, prečo sa dvíhali v stupňoch a akú úlohu hrali v živote mezopotámskych miest ako spojenie neba a zeme. Prejdeme aj okolo zvyškov palácov a chrámov, ktoré odkryli vykopávky v starovekom meste.

Je to krátky a pohodový výlet, ideálny, ak máte v Bagdade málo času alebo chcete začať cestu po Iraku rýchlym zoznámením s mezopotámskou civilizáciou pred Babylonom či Urom. Zaberie asi pol dňa a vyraziť môžeme skoro ráno alebo pred západom slnka, keď tehly žiaria teplou zlatou a svetlo je na fotografovanie najkrajšie.

Vyzdvihneme vás súkromným autom v mieste ubytovania v Bagdade a opäť vás tam privezieme. Vstupenky sú v cene a cena platí pre celú vašu skupinu. Sprievodca hovorí arabsky, anglicky a rusky a rád vám cestou odpovie na otázky.

Asi tridsaťpäť kilometrov juhovýchodne od Bagdadu, na brehu Tigrisu, leží Al-Madáin, mesto, ktoré staroveký svet poznal ako Ktezifón: po stáročia hlavné mesto Sásánovskej ríše a vo svojej dobe jedno z najväčších miest sveta.

Jeho najväčšou pamiatkou je Ták Kisrá, kráľovská sieň pripisovaná kráľovi Chosrovovi I. (Anúšírvánovi) v 6. storočí. Jej obrovský tehlový oblúk sa dvíha zhruba do výšky tridsiatich siedmich metrov a patrí k najväčším jednoloďovým tehlovým klenbám, aké kedy človek postavil. Pod týmto oblúkom prijímali sásánovskí králi vyslancov a staré kroniky rozprávajú o koberci pretkávanom zlatom a drahokamami, ktorý kedysi pokrýval podlahu siene. Pred dlhým priečelím so slepými arkádami a ozdobnými stĺpmi si spoločne predstavíme jej slávu.

V 7. storočí, s príchodom moslimov, sa začala nová kapitola a správcom mesta sa stal ctený spoločník Proroka Salmán al-Fárisí. Tu zomrel a bol pochovaný. Navštívime jeho svätyňu známu ako Salmán Pák, pokojné miesto, kam prichádzajú pútnici z Iraku aj zo zahraničia a kde je aj hrob spoločníka Hudhajfu ibn al-Jamána. Sprievodca vám povie príbeh Salmána, ktorý sa vydal z Perzie hľadať pravdu, až došiel do Mediny.

Tento výlet spája na jednom mieste veľkoleposť starej perzskej architektúry a ducha ranej islamskej histórie. Je blízko Bagdadu a stačí naň pár hodín, takže sa hodí na krátky dopoludňajší či popoludňajší výlet.

Vyzdvihneme vás súkromným autom v mieste ubytovania v Bagdade a privezieme späť, za jednu cenu pre celú skupinu, so sprievodcom, ktorý vám dejiny miesta vyloží arabsky, anglicky alebo rusky.

Na východnom brehu Tigrisu leží srdce starého Bagdadu – mesta, ktoré Abbásovci založili v roku 762 a ktoré sa počas jedinej generácie stalo najväčším a najučenejším mestom sveta, domovom Domu múdrosti. Na tejto súkromnej pešej prehliadke trvajúcej štyri až päť hodín prečítame dvanásť storočí jeho dejín za jediné dopoludnie.

Začíname pri madrase al-Mustansiríja, dokončenej v roku 1234, jednej z najstarších univerzít sveta, s rozľahlým nádvorím, arkádami a jemným abbásovským tehlovým ornamentom. Potom vstúpime do súku as-Safáfír, kde krytou uličkou dodnes znie rytmus kladív medikovcov a podnosy aj kanvice na kávu sa tepú a rytia ručne. Nasleduje Bagdadské múzeum pri Tigrise, ktorého scény v životnej veľkosti oživujú starý Bagdad: svadbu, koránsku školu, kaviareň aj zabudnuté remeslá.

Prejdeme pod kolonádami ulice ar-Rašíd, veľkého bulváru Bagdadu 20. storočia, a zahneme do ulice al-Mutanabbí, najslávnejšieho knižného trhu arabského sveta. Dáme si čaj v kaviarni Šabandar, otvorenej od roku 1917, a zastavíme sa pri soche básnika al-Mutanabbího nad riekou. Končíme v záhradách Kišly pod osmanskou hodinovou vežou, kde bol v roku 1921 Fajsal I. vyhlásený za irackého kráľa. V piatok ožíva celá štvrť poéziou, knihami a hudbou.

Vyzdvihneme vás v mieste ubytovania v Bagdade a odvezieme späť. Cena zahŕňa všetko vstupné a je jedna pre celú vašu skupinu. Sprievodca hovorí arabsky, anglicky a rusky a ide s vami celú cestu – rozpráva príbehy, predstaví vás remeselníkom a nájde najkrajšie miesta na fotky.

Asi 125 kilometrov severne od Bagdadu, na východnom brehu Tigrisu, leží Samarra, mesto, ktoré založil abbásovský chalífa al-Mu'tasim v roku 836. Nazval ho Surra man ra'á, „radosť pre toho, kto ho uvidí“, a viac ako pol storočia bolo hlavným mestom Abbásovského chalífátu. Jeho archeologické mesto je dnes na zozname svetového dedičstva UNESCO ako jedno z najlepšie zachovaných hlavných miest ranej islamskej civilizácie.

Začneme pri svätyni al-Askarí, mieste posledného odpočinku imáma Alího al-Hádího a imáma Hasana al-Askarího, s obrovskou zlatou kupolou, vysokými minaretmi a bránami pokrytými modrými obkladmi. Je to jedna z najvýznamnejších svätýň Iraku a priťahuje návštevníkov z celého sveta.

Potom dorazíme k symbolu mesta: Malvíji, špirálovému minaretu Veľkej mešity, ktorú postavil chalífa al-Mutawakkil v polovici 9. storočia a ktorá bola kedysi najväčšou mešitou sveta. Malvíja je vysoká asi päťdesiatdva metrov a obopína ju rampa, po ktorej sa dá vystúpiť až na vrchol. Odtiaľ sa pod vami rozprestierajú obrovské múry mešity s oblúkmi, starobylé mesto a planiny naokolo. Výstup na Malvíju je nezabudnuteľný – neponáhľajte sa a fotografujte ju zo všetkých strán.

Ďalej navštívime miesto známe ako väzenie imáma Alího al-Hádího so susedným palácom Kasr al-Birka a povieme vám o rokoch imámovho pobytu v Samarre. Deň zakončíme severne od mesta pri mešite Abú Dulaf s menším špirálovým minaretom postaveným podľa vzoru Malvíje, na pokojnom mieste ďaleko od davov, ideálnom na fotografovanie.

Výlet do Samarry trvá celý deň: vyrážame ráno súkromným autom z vášho ubytovania v Bagdade a večer sa vraciame. Vstupenky sú v cene, cena platí pre celú skupinu a sprievodca hovorí arabsky, anglicky a rusky.

Asi osemdesiatpäť kilometrov južne od Bagdadu, neďaleko mesta Hilla, leží Babylon, najslávnejšie mesto staroveku, zapísané na zoznam svetového dedičstva UNESCO v roku 2019. Tu vládol Chammurapi a spísal svoj preslávený zákonník, tu Nabuchodonozor II. vybudoval v 6. storočí pred n. l. svoje veľkolepé mesto a tu zomrel Alexander Veľký.

Vstúpime replikou modrej Ištarinej brány zdobenej býkmi a drakmi a prejdeme Procesiovou cestou, po ktorej kedysi tiahli veľké novoročné slávnosti. Uvidíte pôvodné tehlové múry, na ktorých je dodnes klinovým písmom vyrazené Nabuchodonozorovo meno, a vypočujete si príbeh pôvodnej brány, vystavenej dnes v berlínskom múzeu.

Potom preskúmame Južný palác s jeho rozľahlými sieňami a nádvoriami a zastavíme sa pri Babylonskom levovi, obrej čadičovej soche, ktorá sa stala symbolom mesta. Sprievodca vám povie o visutých záhradách, jednom zo siedmich divov sveta, o zikkurate Etemenanki, ktorý mnohí bádatelia spájajú s Babylonskou vežou, a o gréckom divadle postavenom po Alexandrovom príchode.

Sprievodca premení kamene na príbehy: ako sa žilo v najväčšom meste sveta zhruba pred 2 600 rokmi, ako tu prekvitala astronómia, matematika a právo a prečo meno Babylonu dodnes žije v pamäti ľudstva.

Výlet sa hodí pre každého, od milovníkov histórie po rodiny, a nevyžaduje veľkú fyzickú námahu. Vyrážame ráno súkromným autom z vášho ubytovania v Bagdade a popoludní sa vraciame. Vstupenky sú v cene, cena platí pre celú skupinu a sprievodca hovorí arabsky, anglicky a rusky.

Toto je najúplnejší spôsob, ako spoznať oblasť Babylonu: počas jediného dňa najväčšie pamiatky starovekej Mezopotámie a dve z najstarších svätýň Iraku, všetko na jednej ceste južne od Bagdadu medzi Hillou a al-Kiflom.

Začneme v starovekom Babylone, pamiatke svetového dedičstva UNESCO: modrá Ištarina brána, Procesiová cesta, Nabuchodonozorov Južný palác a slávny Babylonský lev. Vypočujete si o Chammurapim a jeho zákonoch, o legende visutých záhrad a uvidíte pôvodné tehly, na ktorých je dodnes kráľovo meno vyrazené klinovým písmom.

Potom zamierime do Borsippy, dnes nazývanej Birs Nimrúd, kde sa nad rovinou dvíhajú zvyšky zikkuratu chrámu boha Nabú, boha múdrosti a písma. Na jeho vrchole ležia obrovské bloky tehál, ktoré v staroveku roztavil a zosklovatil intenzívny žiar – zvláštny pohľad, ktorý fascinuje každého. Mnohí spájajú toto miesto s príbehom o Babylonskej veži.

Potom navštívime svätyňu proroka Jóba (Ajjúba), v náboženskej tradícii symbolu trpezlivosti, pokojné miesto obklopené sadmi so studňou, ku ktorej návštevníci chodia po požehnanie. Zakončíme pri svätyni proroka Dhú l-Kifla v mestečku al-Kifl na Eufrate, úctyhodnej historickej svätyni so starým minaretom a výzdobou, ktorá nesie stopy dejín vyznávačov rôznych náboženstiev, ktorí v tejto krajine žili a toto miesto uctievali.

Je to bohatý a pestrý celodenný výlet, ktorý vám dá široký pohľad na staroveké aj náboženské dejiny oblasti. Vyrážame ráno súkromným autom z vášho ubytovania v Bagdade a večer sa vraciame. Vstupenky sú v cene, cena platí pre celú skupinu a sprievodca hovorí arabsky, anglicky a rusky.

Duchovná cesta za jeden deň do troch najvýznamnejších miest islamskej histórie Iraku – Kúfy, Nadžafu a Karbaly – po stopách života imáma Alího ibn Abí Táliba a jeho synov na miestach, ktoré ho videli.

Začneme vo Veľkej mešite v Kúfe, jednej z najstarších mešít islamského sveta, ktorú imám Alí urobil sídlom svojho chalífátu, keď si Kúfu zvolil za hlavné mesto. Tu sa modlil, kázal a súdil a tu je aj modlitebný výklenok, kde bol v mesiaci ramadán zranený. Vo vnútri mešity navštívime niekoľko svätýň, okrem iného hrob Muslima ibn Akíla, vyslanca imáma Husajna do Kúfy, a sprievodca vám povie o živote imáma a spoločníkov, ktorí s ním v tomto meste žili.

Potom dorazíme do Nadžafu k svätyni imáma Alího so zlatou kupolou a rozľahlým nádvorím zdobeným obkladmi a zrkadlovou mozaikou. Je to jedno z najposvätnejších miest Iraku, obklopené starým mestom s trhmi a historickými náboženskými školami. Prejdeme aj okolo Vádí as-Salám, jedného z najväčších a najstarších cintorínov sveta.

Deň zakončíme v Karbale návštevou svätyne imáma Husajna a svätyne jeho brata Abú l-Fadla al-Abbása a prechádzkou po Bajn al-Haramajn, priestranstve, ktoré ich spája, zatiaľ čo sprievodca rozpráva príbeh Karbaly a čo znamená pre milióny návštevníkov, ktorí sem každý rok prichádzajú.

Výlet trvá celý deň: ráno vyrážame súkromným autom z vášho ubytovania v Bagdade a večer sa vraciame. Cena je rovnaká pre jednu až tri osoby. Odporúčame slušné oblečenie; ženy si na vstup do svätýň oblečú abáju a radi vám s tým pomôžeme. Sprievodca hovorí arabsky, anglicky a rusky.

Cesta do južného Iraku, tam, kde sa začala civilizácia: veľký zikkurat v Ure a potom mokrade, vodný raj, ktorého obyvatelia žijú takmer ako pred tisíckami rokov.

Začneme v sumerskom meste Ur neďaleko Násiríje, kde dodnes stojí zikkurat, ktorý pred viac ako štyrmi tisíckami rokov postavil kráľ Ur-Nammu pre boha mesiaca Nannu. S mohutným priečelím a širokým stúpajúcim schodiskom patrí k najúplnejšie zachovaným zikkuratom sveta. Vystúpime po schodoch a rozhliadneme sa po ruinách starovekého mesta, potom navštívime Kráľovské pohrebisko, kde vykopávky v 20. rokoch minulého storočia odkryli oslnivé poklady zo zlata, lýry a šperky, a dom známy ako Abrahámov dom – podľa tradície bol Ur rodiskom proroka Abraháma.

Potom sa presunieme do mokradí, zapísaných na zoznam svetového dedičstva UNESCO v roku 2016. Nasadneme do mašúfu, dlhej tradičnej drevenej lodičky, a budeme sa plaviť kanálmi medzi vysokou trstinou a pokojnou vodou, okolo plávajúcich byvolov, sťahovavých vtákov a trstinových domov na malých ostrovčekoch. Navštívime mudhíf, veľký trstinový dom pre hostí s pozoruhodnými oblúkmi, a spoznáme život a štedrú pohostinnosť obyvateľov mokradí.

Na obed je masgúf, najslávnejšie iracké jedlo: ryba pečená tradičným spôsobom pri otvorenom ohni. Obed, plavba na mašúfe a vstupenky do zikkuratu v Ure sú v cene.

Juh je od Bagdadu ďaleko, preto vyrážame veľmi skoro ráno a vraciame sa v noci: dlhý deň, ale stojí za každú minútu. Cestujete súkromným autom z vášho ubytovania v Bagdade a späť, za jednu cenu pre celú skupinu, so sprievodcom hovoriacim arabsky, anglicky a rusky.