Około trzydziestu kilometrów na zachód od Bagdadu wznosi się ziggurat Akar Kuf, jeden z najlepiej zachowanych zigguratów w Iraku i najbliższy stolicy. Stało tu miasto Dur-Kurigalzu, założone przez kasyckiego króla Kurigalzu I w XIV wieku p.n.e. jako siedziba królewska i wielka świątynia boga Enlila.

Najpierw zachwyca sposób budowy. Ziggurat wzniesiono z suszonej na słońcu cegły mułowej, a co kilka warstw ułożono maty z trzciny nasączone bitumem, natomiast grube trzcinowe liny spinają całą bryłę. Ta technika, wciąż dobrze widoczna w murach, jest tajemnicą, dzięki której budowla od ponad trzech tysięcy lat opiera się wiatrom i deszczom. To, co z niej zostało, wznosi się około pięćdziesięciu metrów nad równiną, więc widać ją z daleka.

Obejdziemy podstawę zigguratu i wejdziemy po odbudowanych schodach na fasadzie. Przewodnik wyjaśni, jak budowano zigguraty, dlaczego wznosiły się tarasami i jaką rolę odgrywały w życiu miast Mezopotamii jako łącznik między niebem a ziemią. Przejdziemy też obok pozostałości pałaców i świątyń odsłoniętych podczas wykopalisk w starożytnym mieście.

To krótka, spokojna wycieczka, idealna, jeśli masz mało czasu w Bagdadzie albo chcesz zacząć podróż po Iraku od szybkiego wprowadzenia do cywilizacji Mezopotamii przed Babilonem czy Ur. Zajmuje około pół dnia; możemy jechać wcześnie rano lub przed zachodem słońca, gdy cegły lśnią ciepłym złotem, a światło jest najpiękniejsze do zdjęć.

Odbieramy cię prywatnym samochodem z miejsca zakwaterowania w Bagdadzie i odwozimy z powrotem. Bilety wstępu są wliczone, a cena jest jedna dla całej grupy. Przewodnik mówi po arabsku, angielsku i rosyjsku i chętnie odpowie na pytania przez całą drogę.

Na wschodnim brzegu Tygrysu bije serce starego Bagdadu – miasta założonego przez kalifów Abbasydów w 762 roku, które w ciągu jednego pokolenia stało się największym i najbardziej uczonym miastem świata, siedzibą Domu Mądrości. Podczas tej prywatnej pieszej wycieczki trwającej cztery–pięć godzin poznamy dwanaście wieków jego historii w jeden poranek.

Zaczynamy w madrasie al-Mustansirijja, ukończonej w 1234 roku, jednym z najstarszych uniwersytetów świata, z ogromnym dziedzińcem, arkadami i misternym abbasydzkim ornamentem z cegły. Potem wchodzimy na suk as-Safafir, gdzie w krytym zaułku wciąż rozbrzmiewa rytm młotków kotlarzy, a tace i dzbanki do kawy kuje się i graweruje ręcznie. Dalej Muzeum Bagdadzkie nad Tygrysem, którego sceny naturalnej wielkości przywracają życie dawnemu Bagdadowi: wesele, szkołę koraniczną, kawiarnię i zapomniane rzemiosła.

Spacerujemy pod kolumnadami ulicy ar-Raszid, wielkiego bulwaru Bagdadu XX wieku, i skręcamy w ulicę al-Mutanabbi, najsłynniejszy targ książek w świecie arabskim. Pijemy herbatę w kawiarni Szabandar, otwartej od 1917 roku, i zatrzymujemy się przy pomniku poety al-Mutanabbiego nad rzeką. Kończymy w ogrodach Kiszli pod osmańską wieżą zegarową, gdzie w 1921 roku Fajsal I został ogłoszony królem Iraku. W piątki cała dzielnica ożywa poezją, książkami i muzyką.

Odbieramy cię z miejsca zakwaterowania w Bagdadzie i odwozimy z powrotem. Cena obejmuje wszystkie bilety wstępu i jest jedna dla całej grupy. Przewodnik mówi po arabsku, angielsku i rosyjsku i towarzyszy ci przez całą trasę – opowiada historie, przedstawia rzemieślnikom i wskazuje najlepsze miejsca do zdjęć.

Około 125 kilometrów na północ od Bagdadu, na wschodnim brzegu Tygrysu, leży Samarra – miasto założone przez abbasydzkiego kalifa al-Mutasima w 836 roku. Nazwał je Surra Man Raa, „radość dla tego, kto ją widzi”, i przez ponad pół wieku była stolicą kalifatu Abbasydów. Dziś jej miasto archeologiczne figuruje na liście światowego dziedzictwa UNESCO jako jedna z najlepiej zachowanych stolic wczesnej cywilizacji islamu.

Zaczynamy od sanktuarium al-Askari, miejsca spoczynku imama Alego al-Hadiego i imama Hasana al-Askariego, z ogromną złotą kopułą, wysokimi minaretami i bramami pokrytymi niebieskimi kaflami. To jedno z najważniejszych sanktuariów Iraku, przyciągające gości z całego świata.

Następnie docieramy do symbolu miasta: Malwiji, spiralnego minaretu Wielkiego Meczetu zbudowanego przez kalifa al-Mutawakkila w połowie IX wieku – niegdyś największego meczetu świata. Malwija ma około pięćdziesięciu dwóch metrów wysokości i oplata ją rampa, którą można wejść na sam szczyt. Stamtąd rozciągają się pod tobą ogromne mury meczetu z łukami, starożytne miasto i równiny. Wejście na Malwiję to niezapomniane przeżycie – nie spiesz się i fotografuj ją ze wszystkich stron.

Potem odwiedzimy miejsce znane jako więzienie imama Alego al-Hadiego wraz z sąsiednim pałacem Kasr al-Birka i opowiemy o latach imama w Samarze. Dzień kończymy na północ od miasta przy meczecie Abu Dulaf z mniejszym spiralnym minaretem, zbudowanym na wzór Malwiji, w spokojnym miejscu z dala od tłumów, pięknym do zdjęć.

Wycieczka do Samarry trwa cały dzień: wyruszamy rano prywatnym samochodem z twojego zakwaterowania w Bagdadzie i wracamy wieczorem. Bilety wstępu są wliczone, cena jest jedna dla całej grupy, a przewodnik mówi po arabsku, angielsku i rosyjsku.

Około osiemdziesięciu pięciu kilometrów na południe od Bagdadu, w pobliżu miasta Hilla, leży Babilon – najsłynniejsze miasto starożytnego świata, wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO w 2019 roku. Tu panował Hammurabi i spisał swój słynny kodeks praw, tu Nabuchodonozor II zbudował swoje wspaniałe miasto w VI wieku p.n.e. i tu zmarł Aleksander Wielki.

Wchodzimy przez replikę niebieskiej Bramy Isztar, zdobionej bykami i smokami, i idziemy Drogą Procesyjną, którą niegdyś przechodziły wielkie obchody Nowego Roku. Zobaczysz oryginalne ceglane mury, na których wciąż widnieje imię Nabuchodonozora wybite pismem klinowym, i usłyszysz historię oryginalnej bramy, eksponowanej dziś w berlińskim muzeum.

Potem zwiedzamy Pałac Południowy z jego rozległymi salami i dziedzińcami i zatrzymujemy się przy Lwie Babilońskim, ogromnej bazaltowej rzeźbie, która stała się symbolem miasta. Przewodnik opowie o wiszących ogrodach, jednym z siedmiu cudów świata, o zigguracie Etemenanki, który wielu badaczy łączy z wieżą Babel, i o greckim teatrze zbudowanym po przybyciu Aleksandra.

Przewodnik zamienia kamienie w opowieści: jak żyło się w największym mieście na Ziemi około 2600 lat temu, jak rozkwitały tu astronomia, matematyka i prawo i dlaczego imię Babilonu wciąż żyje w pamięci ludzkości.

Wycieczka jest dla każdego, od miłośników historii po rodziny, i nie wymaga dużego wysiłku fizycznego. Wyruszamy rano prywatnym samochodem z twojego zakwaterowania w Bagdadzie i wracamy po południu. Bilety wstępu są wliczone, cena jest jedna dla całej grupy, a przewodnik mówi po arabsku, angielsku i rosyjsku.

To najpełniejszy sposób poznania regionu Babilonu: w jeden dzień największe zabytki starożytnej Mezopotamii i dwa z najstarszych sanktuariów Iraku, wszystko przy jednej drodze na południe od Bagdadu, między Hillą a Al-Kifl.

Zaczynamy od starożytnego Babilonu, obiektu światowego dziedzictwa UNESCO: niebieska Brama Isztar, Droga Procesyjna, Pałac Południowy Nabuchodonozora i słynny Lew Babiloński. Usłyszysz o Hammurabim i jego prawach, o legendzie wiszących ogrodów i zobaczysz oryginalne cegły z imieniem króla wybitym pismem klinowym.

Następnie jedziemy do Borsippy, zwanej dziś Birs Nimrud, gdzie nad równiną wznoszą się pozostałości zigguratu świątyni Nabu, boga mądrości i pisma. Na jego szczycie leżą ogromne bloki cegieł stopione i zeszklone przez ogromny żar w starożytności – niezwykły widok, który fascynuje każdego. Wielu łączy to miejsce z historią wieży Babel.

Potem odwiedzamy sanktuarium proroka Hioba (Ajjuba), symbolu cierpliwości w tradycji religijnej – spokojne miejsce otoczone sadami, ze studnią, do której przychodzą po błogosławieństwo. Kończymy przy sanktuarium proroka Zu al-Kifla w miasteczku Al-Kifl nad Eufratem, czcigodnym zabytkowym sanktuarium ze starym minaretem i zdobieniami, niosącym ślady historii wyznawców różnych religii, którzy żyli na tej ziemi i czcili to miejsce.

To bogata i różnorodna całodniowa wycieczka, która daje szerokie spojrzenie na starożytną i religijną historię regionu. Wyruszamy rano prywatnym samochodem z twojego zakwaterowania w Bagdadzie i wracamy wieczorem. Bilety wstępu są wliczone, cena jest jedna dla całej grupy, a przewodnik mówi po arabsku, angielsku i rosyjsku.

Duchowa podróż w jeden dzień do trzech najważniejszych miast w islamskiej historii Iraku – Kufy, Nadżafu i Karbali – śladami życia imama Alego ibn Abi Taliba i jego synów, w miejscach, które były jego świadkami.

Zaczynamy od Wielkiego Meczetu w Kufie, jednego z najstarszych meczetów świata islamu, który imam Ali uczynił siedzibą swojego kalifatu, gdy wybrał Kufę na stolicę. Tu się modlił, nauczał i sądził, i tu znajduje się mihrab, w którym został raniony w miesiącu ramadan. Wewnątrz meczetu odwiedzimy kilka sanktuariów, w tym grób Muslima ibn Akila, wysłannika imama Husajna do Kufy, a przewodnik opowie o życiu imama i towarzyszy, którzy żyli z nim w tym mieście.

Następnie docieramy do Nadżafu, do sanktuarium imama Alego ze złotą kopułą i rozległym dziedzińcem ozdobionym kaflami i lustrzaną mozaiką. To jedno z najświętszych miejsc Iraku, otoczone starym miastem z bazarami i zabytkowymi szkołami religijnymi. Przejeżdżamy też obok Wadi as-Salam, jednego z największych i najstarszych cmentarzy świata.

Kończymy w Karbali, odwiedzając sanktuarium imama Husajna i sanktuarium jego brata Abu al-Fadla al-Abbasa oraz spacerując po Bajn al-Haramajn, placu, który je łączy, podczas gdy przewodnik opowiada historię Karbali i jej znaczenie dla milionów odwiedzających, którzy przybywają tu co roku.

Wycieczka trwa cały dzień: wyruszamy rano prywatnym samochodem z twojego zakwaterowania w Bagdadzie i wracamy wieczorem. Cena jest taka sama dla jednej do trzech osób. Zalecany jest skromny strój; kobiety zakładają abaję przy wejściu do sanktuariów, w czym możemy pomóc. Przewodnik mówi po arabsku, angielsku i rosyjsku.

Podróż na południe Iraku, tam, gdzie narodziła się cywilizacja: wielki ziggurat w Ur, a potem mokradła – wodny raj, którego mieszkańcy żyją niemal tak jak tysiące lat temu.

Zaczynamy od sumeryjskiego miasta Ur w pobliżu Nasirijji, gdzie wciąż stoi ziggurat zbudowany przez króla Ur-Nammu ponad cztery tysiące lat temu dla boga księżyca Nanny. Z masywną fasadą i szerokimi wznoszącymi się schodami jest jednym z najlepiej zachowanych zigguratów świata. Wchodzimy po schodach, by spojrzeć na ruiny starożytnego miasta, a potem odwiedzamy Cmentarz Królewski, gdzie wykopaliska w latach 20. XX wieku odsłoniły olśniewające skarby ze złota, liry i biżuterię, oraz dom zwany Domem Abrahama – według tradycji Ur było miejscem narodzin proroka Abrahama.

Następnie jedziemy na mokradła, wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO w 2016 roku. Wsiadamy do maszufu, długiej tradycyjnej drewnianej łodzi, i suniemy kanałami wśród wysokich trzcin i spokojnej wody, obok pływających bawołów, ptaków wędrownych i trzcinowych domów na małych wysepkach. Odwiedzamy mudhif, wielki trzcinowy dom gościnny o niezwykłych łukach, i poznajemy życie oraz hojną gościnność mieszkańców mokradeł.

Na obiad jest masguf, najsłynniejsze danie Iraku: ryba pieczona tradycyjnie przy otwartym ogniu. Obiad, rejs maszufem i bilety wstępu do zigguratu w Ur są wliczone w cenę.

Południe jest daleko od Bagdadu, dlatego wyruszamy bardzo wcześnie rano i wracamy w nocy: długi dzień, ale wart każdej minuty. Podróż prywatnym samochodem z twojego zakwaterowania w Bagdadzie i z powrotem, za jedną cenę dla całej grupy, z przewodnikiem mówiącym po arabsku, angielsku i rosyjsku.