Kira-kira tiga puluh kilometer di barat Baghdad tersergam Ziggurat Aqar Quf, salah satu ziggurat paling terpelihara di Iraq dan yang paling dekat dengan ibu negara. Di sinilah letaknya kota Dur-Kurigalzu, yang diasaskan oleh raja Kassite Kurigalzu I pada abad ke-14 SM sebagai pusat pemerintahan dan kuil besar untuk dewa Enlil.

Perkara pertama yang memukau pengunjung ialah cara ia dibina. Ziggurat ini diperbuat daripada bata lumpur yang dikeringkan di bawah matahari, dan setiap beberapa lapisan terdapat tikar teberau yang direndam dalam bitumen, manakala tali teberau yang tebal mengikat seluruh binaan. Teknik ini, yang masih jelas kelihatan pada dindingnya, adalah rahsia bagaimana ia bertahan lebih tiga ribu tahun daripada angin dan hujan. Bahagian yang tinggal hari ini menjulang kira-kira lima puluh meter di atas dataran, jadi anda dapat melihatnya jauh sebelum tiba.

Kita berjalan mengelilingi tapak ziggurat dan menaiki tangga yang dibina semula di bahagian hadapannya. Pemandu anda menerangkan bagaimana ziggurat dibina, mengapa ia naik bertingkat-tingkat, dan peranannya dalam kehidupan kota-kota Mesopotamia sebagai penghubung antara langit dan bumi. Kita juga melalui runtuhan istana dan kuil yang ditemui melalui ekskavasi di kota purba ini.

Lawatan ini singkat dan santai, sesuai jika masa anda di Baghdad terhad, atau jika anda mahu memulakan perjalanan di Iraq dengan pengenalan ringkas kepada tamadun Mesopotamia sebelum melawat Babylon atau Ur. Ia mengambil masa kira-kira setengah hari, dan kita boleh pergi awal pagi atau sebelum matahari terbenam, ketika bata bersinar keemasan dan cahaya paling cantik untuk bergambar.

Kami menjemput anda dengan kereta persendirian dari penginapan anda di Baghdad dan menghantar anda pulang. Tiket masuk termasuk, dan harga adalah satu untuk seluruh kumpulan anda. Pemandu anda bertutur dalam bahasa Arab, Inggeris dan Rusia dan sedia menjawab soalan sepanjang perjalanan.

Kira-kira tiga puluh lima kilometer di tenggara Baghdad, di tebing Sungai Tigris, terletak Al-Mada'in, kota yang dikenali dunia purba sebagai Ctesiphon: ibu kota Empayar Sasan selama berabad-abad dan antara kota terbesar di dunia pada zamannya.

Peninggalan terhebatnya ialah Taq Kasra, dewan diraja yang dikaitkan dengan Raja Khosrow I (Anushirvan) pada abad ke-6 Masihi. Lengkung batanya yang gergasi menjulang kira-kira tiga puluh tujuh meter dan dianggap antara peti besi bata satu rentang terbesar pernah dibina manusia. Di bawah lengkung inilah raja-raja Sasan menerima duta, dan catatan lama menceritakan permaidani yang ditenun dengan emas dan permata yang pernah menutupi lantai dewan. Di hadapan fasad panjang dengan arked buta dan tiang hiasannya, kita bersama-sama membayangkan kegemilangannya.

Pada abad ke-7, dengan kedatangan Islam, Al-Mada'in memasuki bab baharu, dan sahabat Nabi yang mulia, Salman al-Farisi, menjadi gabenornya. Beliau wafat dan dimakamkan di sini. Kita menziarahi makamnya yang dikenali sebagai Salman Pak, tempat yang tenang yang dikunjungi penziarah dari Iraq dan luar negara, yang turut menempatkan makam sahabat Huzaifah bin al-Yaman. Pemandu anda menceritakan kisah Salman, yang mengembara dari Parsi mencari kebenaran sehingga sampai ke Madinah.

Lawatan ini menggabungkan keagungan seni bina Parsi purba dan semangat sejarah awal Islam di satu tempat. Ia dekat dengan Baghdad dan hanya mengambil beberapa jam, sesuai untuk lawatan singkat pada waktu pagi atau petang.

Kami menjemput anda dengan kereta persendirian dari penginapan anda di Baghdad dan menghantar anda pulang, dengan satu harga untuk seluruh kumpulan, bersama pemandu yang menerangkan sejarah tempat ini dalam bahasa Arab, Inggeris atau Rusia.

Di tebing timur Sungai Tigris terletak jantung Baghdad lama, kota yang diasaskan oleh khalifah Abbasiyah pada tahun 762 dan dalam satu generasi menjadi kota terbesar dan paling berilmu di dunia, rumah Baitul Hikmah. Dalam lawatan berjalan kaki peribadi selama empat hingga lima jam ini, kita menyusuri dua belas abad sejarahnya dalam satu pagi.

Kita bermula di Madrasah Mustansiriyah, siap dibina pada 1234 dan antara universiti tertua di dunia, dengan halaman luas, serambi berarked dan hiasan bata Abbasiyah yang halus. Kemudian kita masuk ke Pasar Safafeer, di mana irama tukul tukang tembaga masih memenuhi lorong berbumbung dan dulang serta teko kopi ditempa dan diukir dengan tangan. Seterusnya Muzium Baghdadi di tepi Tigris, dengan diorama bersaiz sebenar yang menghidupkan semula Baghdad lama: majlis perkahwinan, sekolah al-Quran, kedai kopi dan pekerjaan yang telah hilang.

Kita berjalan di bawah tiang-tiang Jalan Al-Rasheed, jalan raya utama Baghdad abad ke-20, lalu masuk ke Jalan Mutanabbi, pasar buku paling terkenal di dunia Arab. Kita minum teh di Kafe Shabandar yang dibuka sejak 1917 dan singgah di patung penyair al-Mutanabbi yang menghadap sungai. Lawatan berakhir di taman Qishla di bawah menara jam Uthmaniyah, tempat Faisal I diisytiharkan raja Iraq pada 1921. Pada hari Jumaat seluruh kawasan meriah dengan puisi, buku dan muzik.

Kami menjemput anda dari tempat penginapan di Baghdad dan menghantar anda pulang. Harga termasuk semua tiket masuk dan merupakan satu harga untuk seluruh kumpulan anda. Pemandu bertutur bahasa Arab, Inggeris dan Rusia serta menemani anda sepanjang perjalanan, bercerita, memperkenalkan anda kepada tukang dan mencari sudut foto terbaik.

Kira-kira 125 kilometer di utara Baghdad, di tebing timur Sungai Tigris, terletak Samarra, kota yang diasaskan oleh khalifah Abbasiyah al-Mu'tasim pada tahun 836 Masihi. Baginda menamakannya Surra Man Ra'a, "gembiralah sesiapa yang melihatnya", dan ia menjadi ibu kota Khilafah Abbasiyah selama lebih setengah abad. Hari ini kota arkeologinya ialah Tapak Warisan Dunia UNESCO, sebagai salah satu ibu kota tamadun Islam awal yang paling terpelihara.

Kita bermula di Makam Al-Askari, tempat bersemadinya Imam Ali al-Hadi dan Imam Hasan al-Askari, dengan kubah emas yang luas, menara yang tinggi dan pintu yang dihiasi jubin biru. Ia antara tempat ziarah terpenting di Iraq dan menarik pengunjung dari seluruh dunia.

Kemudian kita tiba di lambang kota: Malwiya, menara berpilin Masjid Agung yang dibina oleh Khalifah al-Mutawakkil pada pertengahan abad ke-9, yang suatu ketika dahulu merupakan masjid terbesar di dunia. Malwiya setinggi kira-kira lima puluh dua meter, dililit oleh laluan landai yang boleh didaki hingga ke puncak. Dari atas, tembok masjid yang besar dengan lengkungnya, kota purba dan dataran sekelilingnya terbentang di bawah anda. Mendaki Malwiya adalah pengalaman yang tidak dapat dilupakan, jadi luangkan masa dan ambil gambar dari setiap sudut.

Seterusnya kita melawat tapak yang dikenali sebagai penjara Imam Ali al-Hadi, bersama istana Qasr al-Birka yang bersebelahan, dan menceritakan tahun-tahun Imam di Samarra. Kita menamatkan hari di utara kota di Masjid Abu Dulaf dengan menara berpilinnya yang lebih kecil, dibina mengikut gaya Malwiya, di tempat yang tenang jauh dari orang ramai dan sangat cantik untuk bergambar.

Lawatan ke Samarra mengambil masa sehari suntuk: kita bertolak pada waktu pagi dengan kereta persendirian dari penginapan anda di Baghdad dan pulang pada waktu petang. Tiket masuk termasuk, harga adalah satu untuk seluruh kumpulan, dan pemandu anda bertutur dalam bahasa Arab, Inggeris dan Rusia.

Kira-kira lapan puluh lima kilometer di selatan Baghdad, berhampiran bandar Hilla, terletak Babylon, kota paling terkenal di dunia purba, yang disenaraikan sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO pada tahun 2019. Di sinilah Hammurabi memerintah dan menulis kod undang-undangnya yang terkenal, di sinilah Nebukadnezar II membina kotanya yang megah pada abad ke-6 SM, dan di sinilah Iskandar Agung meninggal dunia.

Kita masuk melalui replika Pintu Ishtar berwarna biru yang dihiasi lembu jantan dan naga, lalu menyusuri Jalan Perarakan yang pernah dilalui sambutan besar Tahun Baharu. Anda akan melihat dinding bata asli yang masih tertera nama Nebukadnezar dalam tulisan paku, dan mendengar kisah pintu asal yang kini dipamerkan di sebuah muzium di Berlin.

Kemudian kita meneroka Istana Selatan dengan dewan dan halamannya yang luas, dan berhenti di Singa Babylon, patung basalt gergasi yang menjadi lambang kota. Pemandu anda bercerita tentang Taman Tergantung, salah satu Tujuh Keajaiban Dunia; tentang ziggurat Etemenanki, yang dikaitkan oleh ramai sarjana dengan kisah Menara Babel; dan tentang teater Yunani yang dibina selepas kedatangan Iskandar.

Pemandu anda menjadikan batu-batu itu berkisah: bagaimana kehidupan di kota terbesar di bumi kira-kira 2,600 tahun lalu, bagaimana astronomi, matematik dan undang-undang berkembang di sini, dan mengapa nama Babylon masih hidup dalam ingatan manusia hingga hari ini.

Lawatan ini sesuai untuk semua, daripada peminat sejarah hingga keluarga, dan tidak memerlukan banyak tenaga fizikal. Kita bertolak pada waktu pagi dengan kereta persendirian dari penginapan anda di Baghdad dan pulang pada waktu tengah hari. Tiket masuk termasuk, harga adalah satu untuk seluruh kumpulan, dan pemandu anda bertutur dalam bahasa Arab, Inggeris dan Rusia.

Perjalanan rohani dalam sehari ke tiga kota terpenting dalam sejarah Islam Iraq: Kufah, Najaf dan Karbala, menjejaki kehidupan Imam Ali bin Abi Talib dan putera-puteranya di tempat-tempat yang menyaksikannya.

Kita bermula di Masjid Agung Kufah, antara masjid tertua di dunia Islam, yang dijadikan Imam Ali sebagai pusat pemerintahannya apabila baginda memilih Kufah sebagai ibu kota. Di masjid inilah baginda bersolat, berkhutbah dan menghakimi antara manusia, dan di sinilah mihrab tempat baginda ditikam pada bulan Ramadan. Di dalam masjid kita menziarahi beberapa makam termasuk makam Muslim bin Aqil, utusan Imam Husain ke Kufah, sementara pemandu anda bercerita tentang kehidupan Imam dan para sahabat yang tinggal bersamanya di kota ini.

Kemudian kita tiba di Najaf, di Makam Imam Ali dengan kubah emas dan halaman luas yang dihiasi jubin dan kerja cermin. Ia antara tempat paling suci di Iraq, dikelilingi kota lama dengan pasar dan sekolah agama bersejarah. Kita juga melalui Wadi al-Salam, salah satu tanah perkuburan terbesar dan tertua di dunia.

Kita menamatkan perjalanan di Karbala dengan menziarahi makam Imam Husain dan makam saudaranya Abu al-Fadl al-Abbas, berjalan melalui Bayn al-Haramayn, ruang terbuka yang menghubungkan keduanya, sementara pemandu anda berkongsi kisah Karbala dan maknanya bagi jutaan penziarah yang datang setiap tahun.

Lawatan ini mengambil masa sehari suntuk: kita bertolak pada waktu pagi dengan kereta persendirian dari penginapan anda di Baghdad dan pulang pada waktu malam. Harga adalah sama untuk satu hingga tiga orang. Pakaian sopan disarankan, dan wanita memakai abaya untuk memasuki makam; kami boleh membantu. Pemandu anda bertutur dalam bahasa Arab, Inggeris dan Rusia.

Perjalanan ke selatan Iraq, ke tempat bermulanya tamadun: Ziggurat Ur yang agung, kemudian kawasan Paya, syurga air yang penduduknya masih hidup hampir sama seperti ribuan tahun dahulu.

Kita bermula di kota Sumeria Ur berhampiran Nasiriyah, di mana ziggurat yang dibina oleh Raja Ur-Nammu lebih empat ribu tahun lalu untuk Nanna, dewa bulan, masih berdiri. Dengan fasad yang besar dan tangga lebar yang menaik, ia antara ziggurat paling lengkap di dunia. Kita menaiki tangga untuk melihat runtuhan kota purba, kemudian melawat Perkuburan Diraja, tempat ekskavasi pada tahun 1920-an menemui harta emas, kecapi dan barang kemas yang menakjubkan, serta rumah yang dikenali sebagai Rumah Nabi Ibrahim, kerana menurut tradisi Ur ialah tempat kelahiran baginda.

Kemudian kita ke kawasan Paya, yang disenaraikan sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO pada tahun 2016. Kita menaiki mashoof, perahu kayu tradisional yang panjang, dan meluncur di antara terusan teberau yang tinggi dan air yang tenang, melepasi kerbau yang berenang, burung penghijrah dan rumah teberau yang dibina di pulau-pulau kecil. Kita melawat mudhif, rumah tetamu besar daripada teberau dengan lengkungnya yang mengagumkan, dan mengenali kehidupan serta layanan mesra penduduk paya.

Makan tengah hari ialah masgouf, hidangan paling terkenal di Iraq: ikan yang dipanggang secara tradisional di tepi api. Makan tengah hari, menaiki perahu mashoof dan tiket masuk ke Ziggurat Ur semuanya termasuk dalam harga.

Selatan jauh dari Baghdad, jadi kita bertolak sangat awal pagi dan pulang pada waktu malam: hari yang panjang, tetapi berbaloi setiap minit. Perjalanan dengan kereta persendirian dari dan ke penginapan anda di Baghdad, dengan satu harga untuk seluruh kumpulan, bersama pemandu yang bertutur dalam bahasa Arab, Inggeris dan Rusia.