バグダッドの西およそ30キロに、アカル・クフのジッグラトがそびえています。イラクで最も保存状態のよいジッグラトのひとつで、首都から最も近い場所にあります。ここはかつてドゥル・クリガルズという都市で、紀元前14世紀にカッシート朝の王クリガルズ1世が王都として、また神エンリルの大神殿として築きました。

まず驚かされるのはその造り方です。ジッグラトは日干しレンガで築かれ、数段ごとにアスファルトを染み込ませた葦のマットが敷かれ、太い葦の縄が全体を束ねています。今も壁にはっきり見えるこの技術こそが、三千年以上も風雨に耐えてきた秘密です。現在残る部分も平原から約50メートルの高さがあり、到着するずっと前から姿が見えてきます。

ジッグラトの基部をぐるりと歩き、正面の復元された階段を上ります。ガイドが、ジッグラトの造り方、なぜ段状に高くなっていたのか、そして天と地をつなぐ存在としてメソポタミアの都市生活の中でどんな役割を果たしていたのかを解説します。古代都市の発掘で見つかった宮殿や神殿の跡にも立ち寄ります。

短くて気軽なツアーなので、バグダッドでの時間が限られている方や、バビロンやウルを訪れる前にメソポタミア文明を手早く知りたい方にぴったりです。所要時間は約半日。早朝や夕暮れ前に出かければ、レンガが温かな黄金色に輝き、写真撮影に最高の光に出会えます。

バグダッドの宿泊先から専用車で送迎します。入場料込みで、料金はグループ全体でひとつの価格です。ガイドはアラビア語・英語・ロシア語を話し、道中いつでも質問にお答えします。

バグダッドの南東およそ35キロ、ティグリス川のほとりにアル・マダインがあります。古代世界ではクテシフォンの名で知られ、何世紀にもわたってササン朝ペルシアの首都であり、当時の世界有数の大都市でした。

最大の見どころはターク・キスラ。6世紀にホスロー1世（アヌーシルワーン）が建てたと伝わる王の謁見の間です。巨大なレンガのアーチは高さ約37メートルに達し、人類がこれまでに築いた単一スパンのレンガ造アーチとして最大級とされています。このアーチの下でササン朝の王たちは各国の使節を迎え、古い年代記には、金と宝石で織られた絨毯が広間の床を覆っていたと記されています。ブラインドアーチと装飾柱が並ぶ長いファサードの前に立ち、最盛期の姿に思いを馳せましょう。

7世紀、ムスリムの到来とともにアル・マダインは新たな時代を迎え、預言者の高名な教友サルマーン・ファーリシーがこの地の総督となりました。彼はここで亡くなり、葬られています。サルマーン・パークとして知られる彼の廟は、イラク内外から参詣者が訪れる静かな場所で、教友フザイファ・イブン・ヤマーンの墓もあります。ガイドが、真理を求めてペルシアを旅立ち、ついにメディナにたどり着いたサルマーンの物語をお話しします。

このツアーでは、古代ペルシア建築の壮大さと初期イスラム史の精神を一か所で味わえます。バグダッドから近く、数時間で回れるので、午前や午後の短いお出かけに最適です。

バグダッドの宿泊先から専用車で送迎し、料金はグループ全体でひとつの価格。ガイドがアラビア語・英語・ロシア語で歴史を解説します。

ティグリス川の東岸に、バグダッド旧市街の中心が広がります。762年にアッバース朝によって建設されたこの都は、わずか一世代で世界最大かつ最も学問の栄えた都市となり、「知恵の館」が置かれました。4〜5時間のプライベート徒歩ツアーで、12世紀にわたる歴史をひと朝で巡ります。

まずは1234年に完成した世界最古級の大学、ムスタンスィリーヤ学院へ。広い中庭と回廊、アッバース朝の精緻なレンガ装飾は圧巻です。続いてサファーフィール市場へ。屋根付きの路地には今も銅職人の槌音が響き、盆やコーヒーポットが手作業で打ち出され、彫られています。次にティグリス河畔のバグダッド民俗博物館へ。等身大のジオラマが、婚礼やコーラン学校、喫茶店、失われた職業など、かつての暮らしを再現しています。

20世紀バグダッドの目抜き通りだったラシード通りの柱廊を歩き、アラブ世界で最も有名な本の市場、ムタナッビー通りへ。1917年創業のシャーバンダル・カフェでお茶を飲み、川を見下ろす詩人ムタナッビーの像の前に立ちます。最後はオスマン時代の時計塔がそびえるキシュラの庭園へ。1921年、ファイサル1世がイラク国王に即位した場所です。金曜日には地区全体が詩と本と音楽で賑わいます。

バグダッド市内のご宿泊先までお迎えに上がり、ツアー後にお送りします。料金はすべての入場料込みで、グループ全体でひとつの料金です。ガイドはアラビア語・英語・ロシア語を話し、全行程に同行して物語を語り、職人たちを紹介し、最高の撮影スポットをご案内します。

バグダッドの北およそ125キロ、ティグリス川東岸にあるサーマッラーは、アッバース朝のカリフ、ムウタスィムが836年に築いた都市です。彼はこの町を「スッラ・マン・ラアー（見る者は喜ぶ）」と名づけ、半世紀以上にわたりアッバース朝の首都となりました。現在、その考古都市はユネスコ世界遺産に登録されており、初期イスラム文明の首都として最もよく残る遺跡のひとつです。

まずはアスカリ廟へ。イマーム・アリー・ハーディーとイマーム・ハサン・アスカリーが眠る聖廟で、巨大な黄金のドーム、高くそびえるミナレット、青いタイルで飾られた門が印象的です。イラクで最も重要な聖地のひとつで、世界中から人々が訪れます。

続いて町のシンボル、マルウィーヤへ。9世紀半ばにカリフ・ムタワッキルが建てた大モスクのらせん状のミナレットで、このモスクはかつて世界最大のモスクでした。高さ約52メートルのマルウィーヤには外側をめぐるスロープがあり、頂上まで歩いて登れます。頂上からは、アーチの並ぶモスクの巨大な外壁、古代都市、周囲の平原が一望できます。忘れられない体験になるので、ゆっくり時間をかけてあらゆる角度から写真を撮ってください。

その後、イマーム・アリー・ハーディーの牢獄として知られる場所と隣接するカスル・アル・ビルカ宮殿を訪れ、イマームのサーマッラーでの日々についてお話しします。最後は町の北にあるアブー・ドゥラフ・モスクへ。マルウィーヤにならって造られた小ぶりのらせんミナレットがあり、人混みから離れた静かな場所で、写真にも最適です。

サーマッラーのツアーは丸一日かかります。朝にバグダッドの宿泊先を専用車で出発し、夕方にお送りします。入場料込みで、料金はグループ全体でひとつの価格。ガイドはアラビア語・英語・ロシア語を話します。

バグダッドの南およそ85キロ、ヒッラの町の近くにあるバビロンは、古代世界で最も有名な都市であり、2019年にユネスコ世界遺産に登録されました。ハンムラビ王がここを治めて名高い法典を定め、ネブカドネザル2世が紀元前6世紀に壮麗な都を築き、アレクサンドロス大王がここで生涯を閉じました。

牡牛と竜で飾られた青いイシュタル門の復元門から入り、かつて盛大な新年祭の行列が通った行列道路を歩きます。今も楔形文字でネブカドネザルの名が刻印された当時のレンガ壁を目にし、ベルリンの博物館に展示されている本物の門の物語も聞くことができます。

続いて、広い広間や中庭が残る南宮殿を巡り、町のシンボルとなった巨大な玄武岩の像「バビロンのライオン」の前で足を止めます。ガイドが、世界七不思議のひとつ空中庭園、多くの研究者がバベルの塔の物語と結びつけるジッグラト、エテメンアンキ、そしてアレクサンドロスの到来後に建てられたギリシャ劇場についてお話しします。

ガイドは石を物語に変えてくれます。約2600年前、地上最大の都市での暮らしはどのようなものだったのか。天文学や数学、法がどのようにここで花開いたのか。そしてなぜバビロンの名が今も人類の記憶に生き続けているのか。

歴史好きからご家族連れまで誰でも楽しめ、体力もさほど必要ありません。朝にバグダッドの宿泊先を専用車で出発し、午後にお送りします。入場料込みで、料金はグループ全体でひとつの価格。ガイドはアラビア語・英語・ロシア語を話します。

イラクのイスラム史で最も重要な三つの都市、クーファ、ナジャフ、カルバラーを一日で巡る心の旅です。イマーム・アリー・イブン・アビー・ターリブとその息子たちの生涯を、それを見守ってきた場所でたどります。

最初に訪れるのはクーファの大モスク。イスラム世界で最も古いモスクのひとつで、イマーム・アリーがクーファを首都に選んだ際、カリフ政権の拠点としました。彼はここで礼拝し、説教し、人々の裁きを行い、ラマダーン月に襲撃を受けたミフラーブ（礼拝壁龕）もここにあります。モスク内では、イマーム・フサインがクーファに派遣した使者ムスリム・イブン・アキールの廟などを訪ね、ガイドがイマームと、この町で共に暮らした教友たちの生涯についてお話しします。

次にナジャフへ。黄金のドームを戴き、タイルと鏡細工で飾られた広い中庭をもつイマーム・アリー廟は、イラクで最も神聖な場所のひとつです。周囲には市場や歴史ある宗教学院が並ぶ旧市街が広がります。世界最大級かつ最古級の墓地、ワーディ・アッサラームのそばも通ります。

最後はカルバラーで、イマーム・フサイン廟と弟アブー・ファドル・アッバース廟を訪れ、両廟を結ぶ広場「バイン・アル・ハラマイン」を歩きます。ガイドがカルバラーの物語と、毎年訪れる何百万もの人々にとってこの地が持つ意味を語ります。

ツアーは丸一日。朝にバグダッドの宿泊先を専用車で出発し、夜にお送りします。料金は1〜3名まで同じです。控えめな服装をおすすめします。女性は聖廟に入る際にアバヤを着用しますが、ご用意のお手伝いもいたします。ガイドはアラビア語・英語・ロシア語を話します。

文明が生まれた場所、イラク南部への旅です。壮大なウルのジッグラトを訪ね、その後、数千年前とほとんど変わらない暮らしが続く水の楽園、湿原地帯へ向かいます。

最初はナーシリーヤ近くのシュメールの都市ウルへ。四千年以上前にウル・ナンム王が月の神ナンナのために築いたジッグラトが今も立っています。どっしりとした正面と幅広い上り階段をもつ、世界で最も完全に近い形で残るジッグラトのひとつです。階段を上って古代都市の遺跡を見渡したあと、1920年代の発掘で黄金の財宝や竪琴、装身具が見つかった王墓を訪れ、さらに「アブラハムの家」として知られる建物にも立ち寄ります。伝承ではウルは預言者アブラハムの生誕地とされています。

続いて、2016年にユネスコ世界遺産に登録された湿原へ。伝統的な細長い木造ボート「マシューフ」に乗り、高い葦と静かな水面の間の水路をゆっくり進みます。泳ぐ水牛や渡り鳥、小さな島に建つ葦の家が次々と現れます。見事なアーチをもつ葦造りの大きな客殿「ムディーフ」も訪れ、湿原の人々の暮らしと温かいもてなしに触れます。

昼食はイラクを代表する料理「マスグーフ」。直火のそばで伝統的な方法で焼き上げる魚料理です。昼食、マシューフでの舟遊び、ウルのジッグラトの入場料はすべて料金に含まれています。

南部はバグダッドから遠いため、早朝に出発し、夜に戻ります。長い一日ですが、その価値は十分にあります。バグダッドの宿泊先から専用車で往復し、料金はグループ全体でひとつの価格。ガイドはアラビア語・英語・ロシア語を話します。