Tridesetak kilometara zapadno od Bagdada uzdiže se zigurat Aqar Quf, jedan od najbolje očuvanih zigurata u Iraku i najbliži glavnom gradu. Ovdje je stajao grad Dur-Kurigalzu, koji je kasitski kralj Kurigalzu I. osnovao u 14. stoljeću pr. Kr. kao kraljevsku prijestolnicu i veliki hram boga Enlila.

Posjetitelje najprije zadivi način gradnje. Zigurat je od nepečene opeke sušene na suncu, a svakih nekoliko slojeva umetnute su prostirke od trske natopljene bitumenom, dok debela užad od trske povezuje cijelu masu. Ta tehnika, i danas jasno vidljiva u zidovima, tajna je zašto građevina već više od tri tisuće godina odolijeva vjetru i kiši. Očuvani dio uzdiže se pedesetak metara iznad ravnice, pa ga vidite mnogo prije nego što stignete.

Obilazimo podnožje zigurata i penjemo se rekonstruiranim stubištem na pročelju. Vodič objašnjava kako su se gradili zigurati, zašto su se dizali u stupnjevima i kakvu su ulogu imali u životu mezopotamskih gradova kao veza između neba i zemlje. Prolazimo i pokraj ostataka palača i hramova koje su iskopavanja otkrila u drevnom gradu.

Ovo je kratak i opušten izlet, idealan ako imate malo vremena u Bagdadu ili želite putovanje po Iraku započeti brzim upoznavanjem s mezopotamskom civilizacijom prije Babilona ili Ura. Traje otprilike pola dana, a možemo krenuti rano ujutro ili prije zalaska sunca, kad cigle sjaje toplim zlatnim tonom, a svjetlo je najljepše za fotografiranje.

Dolazimo po vas privatnim automobilom u vaš smještaj u Bagdadu i vraćamo vas ondje. Ulaznice su uključene, a cijena vrijedi za cijelu vašu grupu. Vodič govori arapski, engleski i ruski i rado će usput odgovoriti na vaša pitanja.

Oko trideset pet kilometara jugoistočno od Bagdada, na obali Tigrisa, leži Al-Mada'in, grad koji je stari svijet poznavao kao Ktezifont: stoljećima prijestolnica Sasanidskog Carstva i u svoje doba jedan od najvećih gradova na svijetu.

Njegov najveći spomenik je Taq Kasra, kraljevska dvorana koja se pripisuje kralju Hosrovu I. (Anuširvanu) u 6. stoljeću. Njezin golemi luk od opeke uzdiže se do visine od otprilike trideset sedam metara i ubraja se među najveće jednobrodne svodove od opeke koje je čovjek ikad izgradio. Pod tim su lukom sasanidski kraljevi primali izaslanike, a stare kronike govore o sagu protkanom zlatom i dragim kamenjem koji je nekoć prekrivao pod dvorane. Pred dugim pročeljem sa slijepim arkadama i ukrasnim stupovima zajedno ćemo zamisliti njezin sjaj.

U 7. stoljeću, dolaskom muslimana, započelo je novo poglavlje, a namjesnik grada postao je časni ashab Poslanika Salman al-Farisi. Ovdje je umro i pokopan. Posjećujemo njegovo svetište poznato kao Salman Pak, mirno mjesto kamo dolaze hodočasnici iz Iraka i inozemstva i gdje se nalazi i grob ashaba Hudhayfe ibn al-Yamana. Vodič će vam ispričati priču o Salmanu, koji je krenuo iz Perzije u potrazi za istinom dok nije stigao u Medinu.

Ovaj izlet na jednom mjestu spaja veličanstvenost stare perzijske arhitekture i duh rane islamske povijesti. Blizu je Bagdada i zahtijeva tek nekoliko sati, pa je idealan za kratak jutarnji ili poslijepodnevni izlet.

Dolazimo po vas privatnim automobilom u vaš smještaj u Bagdadu i vraćamo vas natrag, po jednoj cijeni za cijelu grupu, s vodičem koji vam povijest mjesta objašnjava na arapskom, engleskom ili ruskom.

Na istočnoj obali Tigrisa nalazi se srce starog Bagdada – grada koji su Abasidi osnovali 762. godine i koji je u samo jednoj generaciji postao najveći i najučeniji grad na svijetu, dom Kuće mudrosti. U ovom privatnom pješačkom obilasku od četiri do pet sati čitamo dvanaest stoljeća njegove povijesti u jednom jutru.

Počinjemo kod medrese al-Mustansiriya, dovršene 1234. godine, jednog od najstarijih sveučilišta na svijetu, s prostranim dvorištem, arkadama i finim abasidskim ukrasima od opeke. Zatim ulazimo u suk al-Safafir, gdje u natkrivenoj uličici i danas odzvanja ritam čekića kotlara, a pladnjevi i posude za kavu kuju se i graviraju ručno. Slijedi Bagdadski muzej na Tigrisu, čiji prizori u prirodnoj veličini oživljavaju stari Bagdad: vjenčanje, kuransku školu, kavanu i zaboravljene zanate.

Prolazimo ispod trijemova ulice al-Rashid, velikog bagdadskog bulevara 20. stoljeća, i skrećemo u ulicu al-Mutanabbi, najpoznatiju tržnicu knjiga arapskog svijeta. Pijemo čaj u kavani Shabandar, otvorenoj od 1917., i zastajemo kod kipa pjesnika al-Mutanabbija iznad rijeke. Završavamo u vrtovima Qishle ispod osmanskog sata-tornja, gdje je 1921. Fejsal I. proglašen iračkim kraljem. Petkom cijela četvrt oživi poezijom, knjigama i glazbom.

Dolazimo po vas u vaš smještaj u Bagdadu i vraćamo vas natrag. Cijena uključuje sve ulaznice i jedna je za cijelu vašu grupu. Vodič govori arapski, engleski i ruski i prati vas cijelim putem – pripovijeda priče, upoznaje vas s obrtnicima i pronalazi najljepša mjesta za fotografije.

Oko 125 kilometara sjeverno od Bagdada, na istočnoj obali Tigrisa, leži Samara, grad koji je abasidski kalif al-Mu'tasim osnovao 836. godine. Nazvao ga je Surra man ra'a, „radost onome tko je vidi”, i više od pola stoljeća bio je prijestolnica Abasidskog kalifata. Njegov arheološki grad danas je na UNESCO-ovu popisu svjetske baštine kao jedna od najbolje očuvanih prijestolnica rane islamske civilizacije.

Počinjemo kod svetišta al-Askari, počivališta imama Alija al-Hadija i imama Hasana al-Askarija, s golemom zlatnom kupolom, visokim minaretima i vratima obloženima plavim pločicama. To je jedno od najvažnijih svetišta u Iraku i privlači posjetitelje iz cijelog svijeta.

Zatim stižemo do simbola grada: Malwiye, spiralnog minareta Velike džamije koju je sredinom 9. stoljeća izgradio kalif al-Mutawakkil i koja je nekoć bila najveća džamija na svijetu. Malwiya je visoka oko pedeset dva metra, a oko nje se vije rampa kojom se može popeti sve do vrha. Odande se pod vama prostiru goleme zidine džamije s lukovima, drevni grad i okolna ravnica. Uspon na Malwiyu je nezaboravan – ne žurite i fotografirajte je sa svih strana.

Zatim posjećujemo mjesto poznato kao zatvor imama Alija al-Hadija sa susjednom palačom Qasr al-Birka i pričamo vam o godinama koje je imam proveo u Samari. Dan završavamo sjeverno od grada kod džamije Abu Dulaf, s manjim spiralnim minaretom izgrađenim po uzoru na Malwiyu, na mirnom mjestu daleko od gužve, idealnom za fotografije.

Izlet u Samaru traje cijeli dan: polazimo ujutro privatnim automobilom iz vašeg smještaja u Bagdadu, a navečer se vraćamo. Ulaznice su uključene, cijena vrijedi za cijelu grupu, a vodič govori arapski, engleski i ruski.

Oko osamdeset pet kilometara južno od Bagdada, nedaleko od grada Hille, leži Babilon, najslavniji grad starog vijeka, upisan na UNESCO-ov popis svjetske baštine 2019. godine. Ovdje je vladao Hamurabi i napisao svoj slavni zakonik, ovdje je Nabukodonozor II. u 6. stoljeću pr. Kr. izgradio svoj veličanstveni grad i ovdje je umro Aleksandar Veliki.

Ulazimo kroz repliku plavih Ištarinih vrata ukrašenih bikovima i zmajevima i prolazimo Procesijskim putem, kojim su nekoć prolazile velike novogodišnje svečanosti. Vidjet ćete izvorne zidove od opeke na kojima je i danas klinastim pismom utisnuto Nabukodonozorovo ime i čuti priču o izvornim vratima, koja su danas izložena u berlinskom muzeju.

Zatim istražujemo Južnu palaču s prostranim dvoranama i dvorištima i zaustavljamo se kod Babilonskog lava, golemog kipa od bazalta koji je postao simbol grada. Vodič će vam pričati o visećim vrtovima, jednom od sedam svjetskih čuda, o ziguratu Etemenanki, koji mnogi istraživači povezuju s Babilonskom kulom, i o grčkom kazalištu izgrađenom nakon Aleksandrova dolaska.

Vodič pretvara kamenje u priče: kako se živjelo u najvećem gradu na svijetu prije otprilike 2.600 godina, kako su ovdje cvjetale astronomija, matematika i pravo i zašto ime Babilona i danas živi u sjećanju čovječanstva.

Izlet je prikladan za svakoga, od ljubitelja povijesti do obitelji, i ne zahtijeva veliki fizički napor. Polazimo ujutro privatnim automobilom iz vašeg smještaja u Bagdadu, a poslijepodne se vraćamo. Ulaznice su uključene, cijena vrijedi za cijelu grupu, a vodič govori arapski, engleski i ruski.

Ovo je najpotpuniji način da upoznate kraj oko Babilona: u jednom danu najveći spomenici drevne Mezopotamije i dva najstarija svetišta Iraka, sve na jednoj cesti južno od Bagdada, između Hille i al-Kifla.

Počinjemo u drevnom Babilonu, lokalitetu svjetske baštine UNESCO-a: plava Ištarina vrata, Procesijski put, Nabukodonozorova Južna palača i slavni Babilonski lav. Čut ćete o Hamurabiju i njegovim zakonima, o legendi visećih vrtova i vidjeti izvorne opeke na kojima je i danas klinastim pismom utisnuto kraljevo ime.

Zatim se uputimo u Borsipu, danas zvanu Birs Nimrud, gdje se nad ravnicom uzdižu ostaci zigurata hrama boga Nabua, boga mudrosti i pisma. Na njegovu vrhu leže golemi blokovi opeke koje je u starini rastalila i ostaklila jaka toplina – neobičan prizor koji fascinira svakoga. Mnogi ovo mjesto povezuju s pričom o Babilonskoj kuli.

Zatim posjećujemo svetište proroka Joba (Ejjuba), u vjerskoj tradiciji simbola strpljivosti, mirno mjesto okruženo voćnjacima, s izvorom kojemu posjetitelji dolaze po blagoslov. Završavamo kod svetišta proroka Dhul-Kifla u gradiću al-Kifl na Eufratu, časnog povijesnog svetišta sa starim minaretom i ukrasima koji nose tragove povijesti pripadnika različitih vjera koji su živjeli u ovoj zemlji i štovali ovo mjesto.

Ovo je bogat i raznolik cjelodnevni izlet koji vam daje širok pogled na drevnu i vjersku povijest kraja. Polazimo ujutro privatnim automobilom iz vašeg smještaja u Bagdadu, a navečer se vraćamo. Ulaznice su uključene, cijena vrijedi za cijelu grupu, a vodič govori arapski, engleski i ruski.

Duhovno putovanje u jednom danu u tri najvažnija grada islamske povijesti Iraka – Kufu, Nadžaf i Karbalu – stopama života imama Alija ibn Abi Taliba i njegovih sinova, na mjestima koja su ga vidjela.

Počinjemo u Velikoj džamiji u Kufi, jednoj od najstarijih džamija islamskog svijeta, koju je imam Ali učinio sjedištem svog kalifata kad je Kufu odabrao za prijestolnicu. Ovdje je molio, propovijedao i sudio, a ovdje je i mihrab u kojem je u mjesecu ramazanu ranjen. Unutar džamije posjećujemo nekoliko svetišta, među njima grob Muslima ibn Aqila, izaslanika imama Huseina u Kufi, a vodič će vam pričati o životu imama i ashaba koji su s njim živjeli u ovom gradu.

Zatim stižemo u Nadžaf, do svetišta imama Alija sa zlatnom kupolom i prostranim dvorištem ukrašenim pločicama i mozaikom od zrcala. To je jedno od najsvetijih mjesta u Iraku, okruženo starim gradom s tržnicama i povijesnim vjerskim školama. Prolazimo i pokraj Wadi al-Salama, jednog od najvećih i najstarijih groblja na svijetu.

Dan završavamo u Karbali posjetom svetištu imama Huseina i svetištu njegova brata Abu al-Fadla al-Abbasa te šetnjom po Bayn al-Haramaynu, trgu koji ih povezuje, dok vodič pripovijeda priču o Karbali i što ona znači milijunima posjetitelja koji ovamo dolaze svake godine.

Izlet traje cijeli dan: ujutro polazimo privatnim automobilom iz vašeg smještaja u Bagdadu, a navečer se vraćamo. Cijena je ista za jednu do tri osobe. Preporučujemo pristojnu odjeću; žene za ulazak u svetišta nose abaju, a rado ćemo vam pomoći oko toga. Vodič govori arapski, engleski i ruski.

Putovanje na jug Iraka, ondje gdje je započela civilizacija: veliki zigurat u Uru, a zatim močvare, vodeni raj čiji stanovnici žive gotovo kao prije tisuću godina.

Počinjemo u sumerskom gradu Uru kod Nasirije, gdje i danas stoji zigurat koji je prije više od četiri tisuće godina kralj Ur-Namu podigao bogu Mjeseca Nanni. Sa snažnim pročeljem i širokim stubištem ubraja se među najpotpunije očuvane zigurate na svijetu. Penjemo se stubama i razgledavamo ruševine drevnog grada, a zatim posjećujemo Kraljevsko groblje, gdje su iskopavanja 1920-ih otkrila blistavo blago od zlata, lire i nakit, te kuću poznatu kao Abrahamova kuća – prema predaji Ur je rodno mjesto proroka Abrahama.

Zatim se prebacujemo u močvare, upisane na UNESCO-ov popis svjetske baštine 2016. godine. Ukrcavamo se u mašuf, dugi tradicionalni drveni čamac, i plovimo kanalima među visokom trskom i mirnom vodom, pokraj bivola koji plivaju, ptica selica i kuća od trske na malim otočićima. Posjećujemo mudhif, veliku kuću za goste od trske s izvanrednim lukovima, i upoznajemo život i velikodušno gostoprimstvo stanovnika močvara.

Za ručak je masguf, najslavnije iračko jelo: riba pečena na tradicionalan način uz otvorenu vatru. Ručak, vožnja mašufom i ulaznice za zigurat u Uru uključeni su u cijenu.

Jug je daleko od Bagdada, pa polazimo vrlo rano ujutro i vraćamo se noću: dug dan, ali vrijedan svake minute. Putujete privatnim automobilom iz svog smještaja u Bagdadu i natrag, po jednoj cijeni za cijelu grupu, s vodičem koji govori arapski, engleski i ruski.