661 – 676 apr. J.-C. · Arabie & SyrieDu califat à la succession héréditaire
En 661, Hassan, le frère aîné de l'imam Hussein (que la paix soit sur lui), fit la paix avec Muawiya ibn Abi Sufyan pour arrêter le sang versé entre musulmans – on s'en souvient comme de « l'année de l'unité ». Hassan mourut empoisonné à Médine vers 670. Ibn Sa'd et al-Baladhuri rapportent que c'est son épouse Ja'da bint al-Ash'ath qui lui donna le poison, et al-Baladhuri ajoute qu'elle agit à l'instigation de Muawiya, même si certains historiens comme Ibn Kathir ont mis ce point en doute. Quelques années plus tard, Muawiya fit reconnaître son fils Yazid comme héritier – pour la première fois, le califat passait de père en fils. Al-Tabari rapporte qu'une délégation de Médine revint de chez Yazid en disant qu'il buvait du vin, jouait avec des chiens et négligeait la prière ; Ibn Kathir le décrit comme adonné aux plaisirs et au vin. Plusieurs fils des grands compagnons du Prophète refusèrent de prêter allégeance, à leur tête l'imam Hussein ibn Ali (que la paix soit sur lui) et Abdullah ibn al-Zubayr.
Avril 680 · Médine« Un homme comme moi ne prête pas allégeance à un homme comme lui »
À la mort de Muawiya, Yazid écrivit à al-Walid ibn Utba, gouverneur de Médine, pour lui ordonner d'exiger l'allégeance de l'imam Hussein (que la paix soit sur lui), d'Abdullah ibn al-Zubayr et d'Abdullah ibn Umar – avec fermeté et sans indulgence. Al-Walid fit appeler l'imam Hussein (que la paix soit sur lui) pendant la nuit. Il vint avec des jeunes hommes de sa famille et les posta à la porte : si vous m'entendez élever la voix, entrez. Auprès du gouverneur était assis Marwan ibn al-Hakam. Al-Walid annonça à l'imam Hussein (que la paix soit sur lui) la mort de Muawiya et lui demanda de prêter allégeance à Yazid. L'imam Hussein (que la paix soit sur lui) répondit qu'un homme comme lui ne prête pas allégeance en secret – mais, s'il le fait, devant le peuple.
Marwan dit à al-Walid : s'il part maintenant sans prêter allégeance, tu n'auras plus jamais pareille occasion – retiens-le ; s'il prête allégeance, tant mieux, sinon, tranche-lui la tête. L'imam Hussein (que la paix soit sur lui) se leva d'un bond : « Fils d'al-Zarqa, est-ce toi qui me tueras, ou lui ? Par Dieu, tu mens et tu commets un péché. » Puis il se tourna vers le gouverneur :
« Ô émir, nous sommes la maison de la prophétie, la source du message, le lieu où vont et viennent les anges ; c'est par nous que Dieu a commencé et par nous qu'Il a scellé. Yazid est un homme pécheur, qui boit du vin, tue les âmes que Dieu a rendues sacrées et affiche ouvertement son péché – et un homme comme moi ne prête pas allégeance à un homme comme lui. Mais attendons le matin, vous et nous, et nous verrons qui de nous est le plus digne du califat. »
Il partit. Al-Walid rejeta le conseil de Marwan et dit qu'il ne voudrait pas posséder tout ce sur quoi le soleil se lève, si le prix en était le meurtre de l'imam Hussein (que la paix soit sur lui).
L'écrivain égyptien Abdel Rahman al-Sharqawi a fait de cette scène un moment célèbre de sa pièce Hussein le révolutionnaire : al-Walid lui dit qu'on ne lui demande qu'un seul mot, et qu'il pourra ensuite partir en paix. L'imam Hussein (que la paix soit sur lui) répond qu'un mot n'est pas une petite chose – par un mot l'homme entre au paradis, par un mot il est jeté au feu ; le mot est une lumière qui guide les hommes, une forteresse de liberté, un dépôt confié et une responsabilité, et l'honneur d'un homme, c'est sa parole. Comment pourrait-il donc vendre sa parole à Yazid ?
Deux nuits plus tard, le 28 rajab, l'imam Hussein (que la paix soit sur lui) partit pour La Mecque avec sa famille.
Printemps – été 680 · La Mecque & KoufaLes lettres de Koufa – et le sort de Muslim
L'imam Hussein (que la paix soit sur lui) resta des mois à La Mecque, tandis qu'arrivaient des lettres des habitants de Koufa (dans l'Irak actuel) l'invitant à venir. Il envoya en avant son cousin Muslim ibn Aqil, qui lui écrivit que 18 000 personnes lui avaient prêté allégeance. Yazid nomma alors Ubaydullah ibn Ziyad gouverneur de Koufa. Sous sa pression, les gens se dispersèrent, jusqu'à ce que Muslim reste seul. Une femme nommée Tawʿa lui offrit refuge ; il fut trahi, combattit, fut capturé et exécuté sur le toit du palais – avec son hôte Hani ibn Urwa.
Septembre 680 · Départ de La Mecque« Plutôt être tué au-dehors »
Ibn Abbas, Ibn Umar et d'autres lui conseillèrent de ne pas aller en Irak. Il partit au moment même où commençait le pèlerinage et dit à Ibn al-Zubayr – selon al-Tabari – qu'il préférait être tué hors de La Mecque plutôt que la sainteté de la ville soit violée à cause de lui. En chemin, il apprit la mort de Muslim. Il laissa libres de partir les Bédouins qui l'avaient rejoint en route ; ils partirent, et il ne resta que ceux qui étaient venus avec lui d'Arabie.
2 muharram 61 H · 2 octobre 680Al-Hurr et la halte de Karbala
Al-Hurr ibn Yazid lui barra la route avec 1 000 cavaliers, qui avaient l'ordre de le conduire à Ibn Ziyad. Ils étaient épuisés par la soif, et l'imam Hussein (que la paix soit sur lui) fit donner de l'eau aux soldats et à leurs chevaux. En chemin, il leur dit :
« Ne voyez-vous pas que l'on n'agit plus selon la vérité et que l'on n'interdit plus le mensonge ? »
Escortée par al-Hurr, la caravane s'arrêta finalement dans une plaine au bord de l'Euphrate, appelée Karbala.
3 – 9 muharramLe siège et la soif
Umar ibn Sa'd arriva avec 4 000 soldats, et Ibn Ziyad en envoya d'autres. Trois jours avant la bataille, 500 cavaliers furent postés au fleuve pour couper le camp de l'imam Hussein (que la paix soit sur lui) de l'eau. Son demi-frère Abbas mena de nuit une sortie avec 30 cavaliers et 20 fantassins, força le passage et rapporta des outres pleines. Les négociations entre l'imam Hussein (que la paix soit sur lui) et Umar ibn Sa'd n'aboutirent à rien. Le 9, Shimr arriva avec l'ordre d'Ibn Ziyad : se soumettre à son jugement ou combattre.
La veilleLa dernière nuit
L'imam Hussein (que la paix soit sur lui) demanda une nuit de plus. Il réunit ses compagnons et les libéra : la nuit vous couvre, dit-il – profitez-en, car c'est moi seul qu'ils veulent. Abbas répondit le premier, puis la famille, puis les compagnons – Muslim ibn Awsaja, Sa'd ibn Abdullah, Zuhayr ibn al-Qayn – : aucun ne voulut partir. Ils passèrent la nuit en prière.
10 muharram · Achoura · 10 octobre 680Le jour de la fidélité
Après la prière de l'aube, l'imam Hussein (que la paix soit sur lui) rangea ses hommes : 32 cavaliers et 40 fantassins. Il s'adressa à l'armée et lui rappela qu'il descendait du Prophète. Alors al-Hurr passa du côté de l'imam Hussein (que la paix soit sur lui), plein de remords pour ce qu'il avait fait. L'imam Hussein (que la paix soit sur lui) lui dit : tu es libre (hurr), comme ta mère t'a nommé, en ce monde et dans l'autre. Al-Hurr combattit jusqu'à tomber.
Les compagnons tombèrent l'un après l'autre : Muslim ibn Awsaja, Habib ibn Mazahir, Zuhayr ibn al-Qayn. À midi, Abu Thumama al-Saidi rappela la prière à l'imam Hussein (que la paix soit sur lui), et il dirigea ceux qui restaient debout dans la prière de la peur, sous une pluie de flèches.
MidiLa famille
Puis la famille du Prophète s'avança. Le premier d'entre eux à tomber fut Ali al-Akbar, fils de l'imam Hussein (que la paix soit sur lui) ; puis Qassim, fils de Hassan – un jeune garçon dont un témoin compara le visage à un croissant de lune. Abbas tomba aussi, avec ses frères germains Abdullah, Uthman et Ja'far.
L'imam Hussein (que la paix soit sur lui) était assis, son petit fils Abdullah sur les genoux. Un homme de la tribu des Banu Asad tira une flèche et tua l'enfant ; l'imam Hussein (que la paix soit sur lui) recueillit son sang dans la paume de sa main.
L'après-midiLa chute
Seul, l'imam Hussein (que la paix soit sur lui) continua de combattre, chargeant ceux qui l'entouraient jusqu'à les faire reculer. Puis ils se refermèrent sur lui sous la conduite de Shimr. Zur'a ibn Sharik le frappa, Sinan ibn Anas le transperça de sa lance, et il tomba ; on lui trancha la tête. Umar ibn Sa'd ordonna à dix cavaliers de passer sur son corps, et les tentes furent pillées. Son fils Ali (Zayn al-Abidin) fut épargné parce qu'il était malade. Soixante-douze hommes étaient morts avec l'imam Hussein (que la paix soit sur lui).
Après KarbalaZaynab et le chemin de l'Arbaïn
Les têtes, les femmes et les enfants furent conduits à Koufa. Quand le gouverneur exulta, Zaynab, la sœur de l'imam Hussein (que la paix soit sur lui), lui répondit d'une voix ferme : Dieu les avait honorés par Son Prophète, et c'est le malfaiteur qui est couvert de honte – pas eux. À Damas, à la cour de Yazid, elle remit à sa place un Syrien qui réclamait l'une des filles de l'imam Hussein (que la paix soit sur lui), et lui dit que cela ne revenait ni à lui ni à Yazid. Plus tard, Yazid renvoya la famille à Médine.
Même la Kaaba ne fut pas épargnée sous Yazid. En 683, son armée commandée par al-Husayn ibn Numayr assiégea La Mecque ; la Kaaba fut bombardée à la catapulte et prit feu. L'armée ne se retira qu'à l'annonce de la mort de Yazid.
L'imam Hussein (que la paix soit sur lui) fut enterré là où il tomba. Sa tombe attire depuis lors les pèlerins, la ville de Karbala a grandi autour d'elle, et aujourd'hui des millions de personnes s'y rendent à pied chaque année pour l'Arbaïn.
Cheikh Abdul Zahra al-Kaabi était un prédicateur de Karbala, né vers 1909. Le jour d'Achoura 1959, il récita le Maqtal près du sanctuaire de l'imam Hussein (que la paix soit sur lui), et sa récitation fut diffusée par Radio Bagdad dans tout l'Irak et le Golfe. Depuis, sa voix est le son du matin d'Achoura dans les foyers irakiens – des décennies après sa mort, personne n'a réussi à imiter son style.
Le na'i (lamentation) est un art irakien séculaire pour raconter l'histoire de l'imam Hussein (que la paix soit sur lui) : un récit psalmodié sur une mélodie triste, sans instruments de musique, qui mêle la prose arabe classique à des vers de lamentation populaires. Son but n'est pas de divertir, mais de faire sentir aux auditeurs qu'ils sont présents à Karbala. Inutile de comprendre l'arabe – la voix porte l'histoire, les sous-titres font le reste.
La vidéo présente le Maqtal complet avec de véritables images de Karbala et des sous-titres en français.
