Babylon, Irak: täydellinen matkaopas Nebukadnessarin kaupunkiin

Lyhyesti

Sijainti

Babilin maakunta, Hillan lähellä, noin 85 km Bagdadista etelään

Kukoistuskausi

Nebukadnessar II:n valtakausi (605–562 eaa.)

Unesco

Maailmanperintökohde vuodesta 2019

Aikaa tarvitaan

2–3 tuntia

Paras kausi

Lokakuusta huhtikuuhun

Babylon on tuttu nimi lähes jokaiselle: Baabelin torni, riippuvat puutarhat, kuningas Nebukadnessar ja kaupunki, jossa Aleksanteri Suuri kuoli. Harva kuitenkin tietää, kuinka helppoa Babyloniin on matkustaa nykyään. Babylonin rauniot sijaitsevat Irakissa noin 85 kilometriä Bagdadista etelään, ja yhden aamupäivän aikana ehdit kävellä Kulkueväylää pitkin ja seistä yli 2 500 vuotta vanhojen härkä- ja lohikäärmereliefien vieressä.

Tässä oppaassa kerron, mitä Babylonissa kannattaa nähdä, miten sinne pääsee Bagdadista, paljonko aikaa kannattaa varata ja milloin on paras aika matkustaa. Mukana ovat samat käytännön vinkit, jotka annan omille matkailijoilleni.

Missä Babylon sijaitsee?

Babylonin rauniot ovat Babilin maakunnassa Keski-Irakissa, Eufratin rannalla aivan nykyisen Hillan kaupungin laidalla. Bagdadista matkaa on noin 85 kilometriä etelään, ja autolla siihen menee liikenteestä riippuen noin puolitoista tuntia.

Unesco liitti Babylonin maailmanperintöluetteloon vuonna 2019. Kaupunki oli vuosisatojen ajan yksi muinaisen maailman suurimmista ja vaikutusvaltaisimmista paikoista. Alue on laaja ja avoin: alkuperäiset muurit, kaivetut alueet ja nykyaikaiset jälleenrakennukset ovat rinnakkain.

Babylonin historia lyhyesti

Hammurabi ja ensimmäinen kukoistuskausi

Babylon oli merkittävä kaupunki jo toisen vuosituhannen alussa eaa., mutta suureksi pääkaupungiksi siitä tuli Hammurabin aikana 1700-luvulla eaa. Hänet muistetaan ennen kaikkea lakikokoelmastaan, joka on kaiverrettu mustaan kivipaateen. Paasi on nykyään esillä Louvressa Pariisissa.

Nebukadnessar II ja nykyään näkyvä kaupunki

Babylonin kuuluisin aikakausi koitti yli tuhat vuotta myöhemmin uusbabylonialaisten kuninkaiden aikana, ennen kaikkea Nebukadnessar II:n (hallitsi 605–562 eaa.) johdolla. Suurin osa siitä, mitä kävijä näkee, on peräisin hänen rakennusohjelmastaan: valtavat kaupunginmuurit, kuninkaalliset palatsit, Ištarin portti ja Kulkueväylä. Monissa alueen tiilissä on yhä nuolenpääkirjoituksella painettu hänen nimensä.

Persialaiset, kreikkalaiset ja hidas hiipuminen

Vuonna 539 eaa. kaupunki siirtyi rauhanomaisesti Persian Kyyros Suurelle. Kuuluisa Kyyroksen sylinteri, savisylinteri joka kuvaa hänen saapumistaan Babyloniin, löydettiin täältä vuonna 1879, ja se on nykyään British Museumissa Lontoossa. Vuonna 323 eaa. Aleksanteri Suuri kuoli Babylonissa – hän oli suunnitellut tekevänsä siitä valtakuntansa pääkaupungin. Sen jälkeen kaupunki menetti vähitellen merkityksensä ja autioitui, ja sen savitiilirakennukset painuivat takaisin tasankoon.

Mitä nähdä Babylonissa

Ištarin portti ja sen alkuperäiset reliefit

Ištarin portti oli sisäkaupungin komea pohjoinen sisäänkäynti, ja se oli omistettu Ištar-jumalattarelle. Sen upein, sinisillä lasitetuilla tiilillä päällystetty osa kaivettiin esiin Robert Koldeweyn johtaman saksalaisen tutkimusryhmän toimesta 1900-luvun alussa, ja se koottiin uudelleen Pergamon-museoon Berliiniin. Alueen sisäänkäynnillä on pienempi moderni jäljennös, joka antaa käsityksen alkuperäisistä väreistä.

Todellinen helmi on huomaamattomampi: portin alkuperäiset perustukset ovat yhä paikoillaan. Kävele alas muurien väliin, niin näet rivittäin lasittamattomia tiilireliefejä härkä- ja mušḫuššu-hahmoista – Marduk-jumalalle pyhä käärmelohikäärme – juuri siellä, minne Nebukadnessarin käsityöläiset ne asettivat.

Kulkueväylä

Ištarin portilta lähti juhlatie, jota pitkin jumalten patsaita kannettiin akitu-uudenvuodenjuhlan aikana. Sen seiniä koristivat aikoinaan lasitetut leijonat, Ištarin tunnuseläimet. Nykyään voit kävellä osan väylästä ja nähdä yhä pätkiä muinaisesta kiveyksestä.

Babylonin leijona

Alueen kuvatuin muistomerkki on suuri basalttileijona, joka seisoo ihmishahmon yllä. Tutkijat kiistelevät yhä sen iästä ja merkityksestä, mutta vuosisatojen ajan se on ollut Babylonin tunnus ja yksi Irakin tunnetuimmista kuvista.

Nebukadnessarin Eteläinen palatsi

Kuninkaallinen palatsi sisäpihoineen ja valtaistuinsaleineen rakennettiin suurelta osin uudelleen 1980-luvulla alkuperäisten perustusten päälle. Katso muureja tarkkaan, niin erotat muinaiset, osin kaiverretut tiilet uusista. Täällä kaupungin valtava mittakaava avautuu parhaiten.

Etemenanki eli ”Baabelin torni”

Palatsin eteläpuolella seisoi Etemenanki, Mardukin suuri zikkurat, jonka monet historioitsijat yhdistävät Raamatun kertomukseen Baabelin tornista. Jäljellä on vain sen pohjan ääriviiva, joka on sateiden jälkeen usein veden peitossa. Nähtävää on vähän, mutta kannattaa pysähtyä kuvittelemaan torni, jonka korkeudeksi antiikin lähteet kertovat noin 90 metriä.

Riippuvat puutarhat: legenda vai totta?

Babylonin riippuvat puutarhat kuuluvat antiikin maailman seitsemään ihmeeseen, mutta Babylonista ei ole löytynyt niistä kiistatonta arkeologista näyttöä. Osa tutkijoista arvelee, että ne ovat voineet sijaita toisessa kaupungissa, mahdollisesti Niniveessä. Paikalliset oppaat näyttävät muutaman mahdollisen paikan palatsin lähellä – hyvä keskustelunaihe paikan päällä, kunhan muistaa, että kysymys on yhä auki.

Miten Bagdadista pääsee Babyloniin

Raunioalueelle ei ole matkailijalle sopivaa julkista liikennettä, joten helpoimmat vaihtoehdot ovat yksityinen auto kuljettajineen tai järjestetty retki. Ajomatka Bagdadista kestää noin puolitoista tuntia. Matkalla ohitetaan useita rutiininomaisia tarkastuspisteitä, mikä on Irakissa tavallista; pidä passi helposti saatavilla.

Paikallisen oppaan kanssa päivä on helpompi: liput, tarkastuspisteet ja aikataulu hoituvat, ja saavut perille päivän parhaassa valossa. Lyhyt päiväretki Bagdadista Babyloniin onnistuu hyvin myös omana retkenään.

Paras aika matkustaa Babyloniin

Ihanteellinen kausi on lokakuusta huhtikuuhun, jolloin päivät ovat leutoja ja aurinkoisia. Kesäkuusta syyskuuhun lämpötila nousee usein yli 45 asteen, ja avoimella alueella kävely käy raskaaksi – kesällä kannattaa saapua aikaisin aamulla. Suomalaiselle matkailijalle syys- ja kevättalven aurinko tuntuu muutenkin erityisen houkuttelevalta.

Varaa alueelle kahdesta kolmeen tuntia. Päiväretki Bagdadista on yleisin tapa vierailla, ja aikaa jää paluuseen pääkaupunkiin illalliselle tai jatkoon etelään Karbalaan ja Najafiin.

Käytännön vinkit vierailulle

• Liput: ostetaan alueen sisäänkäynniltä. Hinnat voivat muuttua, joten ota mukaan riittävästi käteistä Irakin dinaareina.
• Pukeutuminen: mukavat kengät, hattu ja vettä myös keväällä. Peittävä vaatetus (olkapäät ja polvet peitettyinä) on aina hyvä valinta.
• Valokuvaus: yleensä sallittua koko alueella. Aamun valo on paras Ištarin portin perustusten reliefeille.
• Viisumi: Irakin maahantulosäännöt muuttuvat ajoittain, joten tarkista aina ajantasaiset viralliset tiedot omalle kansalaisuudellesi ennen varausta.
• Ota opas mukaan: alueella on vain vähän opastauluja, ja ilman selostusta moni yksityiskohta jää helposti huomaamatta.

Babylon osana Irakin-matkaa

Babylon sopii luontevasti yhteen Keski- ja Etelä-Irakin muiden kohokohtien kanssa: pyhiinvalluskaupungit Karbala ja Najaf, sumerilaiset Uruk ja Ur sekä Mesopotamian kosteikot. 7 päivän Irakin kulttuuriperintömatkallamme Babylon on ensimmäisiä kohteita Bagdadin jälkeen, ja usein juuri siellä matkailijat ymmärtävät, miksi Irakia kutsutaan sivilisaation kehdoksi. Jos aikaa on enemmän, 9 päivän matka vie myös pohjoiseen.

Kun kuljen ryhmän kanssa Kulkueväylää, pyydän aina jokaista koskettamaan yhtä alkuperäisistä tiilistä. Kun tietää sen muuratun Nebukadnessarin aikana, koko kaupunki näyttää erilaiselta. — Saif

Usein kysytyt kysymykset

Kuinka kaukana Babylon on Bagdadista?

Noin 85 km etelään. Ajomatka kestää noin puolitoista tuntia liikenteestä ja tarkastuspisteistä riippuen.

Voiko Babyloniin tehdä päiväretken Bagdadista?

Kyllä. Alueen kiertämiseen menee kahdesta kolmeen tuntia, joten päiväretki Bagdadista on yleisin tapa vierailla.

Onko alkuperäinen Ištarin portti Babylonissa?

Kuuluisa lasitettu osa koottiin uudelleen Berliinin Pergamon-museoon. Babylonissa on pienempi jäljennös sisäänkäynnillä sekä portin alkuperäiset perustukset, joissa härkä- ja lohikäärmereliefit ovat yhä paikoillaan.

Ovatko Babylonin riippuvat puutarhat yhä olemassa?

Eivät, eikä niistä ole löytynyt Babylonista kiistatonta arkeologista näyttöä. Osa tutkijoista arvelee niiden sijainneen toisessa kaupungissa, mahdollisesti Niniveessä.

Milloin Babyloniin kannattaa matkustaa?

Lokakuusta huhtikuuhun, kun sää on leuto. Kesällä lämpötila nousee usein yli 45 asteen, joten silloin kannattaa vierailla aikaisin aamulla.

Tarvitsenko viisumin Irakiin?

Maahantulosäännöt muuttuvat ajoittain. Tarkista ajantasaiset viralliset tiedot omalle kansalaisuudellesi ennen matkan varaamista.