Rund dreißig Kilometer westlich von Bagdad erhebt sich die Zikkurat von Aqar Quf, eine der am besten erhaltenen Zikkurats des Irak und die der Hauptstadt am nächsten gelegene. Hier lag die Stadt Dur-Kurigalzu, gegründet vom kassitischen König Kurigalzu I. im 14. Jahrhundert v. Chr. als Königssitz und großer Tempel für den Gott Enlil.

Was Besucher zuerst beeindruckt, ist die Bauweise. Die Zikkurat besteht aus luftgetrockneten Lehmziegeln, und alle paar Lagen liegt eine Schicht aus Schilfmatten, getränkt mit Bitumen, während dicke Schilfseile die gesamte Masse zusammenhalten. Diese Technik, in den Mauern bis heute deutlich sichtbar, ist das Geheimnis, warum der Bau seit mehr als dreitausend Jahren Wind und Regen trotzt. Der erhaltene Teil ragt etwa fünfzig Meter über die flache Ebene, sodass man ihn lange vor der Ankunft sieht.

Wir umrunden den Sockel der Zikkurat und steigen die rekonstruierte Treppe an der Front hinauf. Ihr Guide erklärt, wie Zikkurats gebaut wurden, warum sie in Stufen anstiegen und welche Rolle sie im Leben der mesopotamischen Städte als Verbindung zwischen Himmel und Erde spielten. Außerdem kommen wir an den Resten von Palästen und Tempeln vorbei, die Ausgrabungen in der antiken Stadt freigelegt haben.

Ein kurzer, entspannter Ausflug, ideal, wenn Ihre Zeit in Bagdad knapp ist oder Sie Ihre Irakreise mit einer schnellen Einführung in die mesopotamische Kultur beginnen möchten, bevor Sie Babylon oder Ur besuchen. Er dauert etwa einen halben Tag, und wir können am frühen Morgen oder vor Sonnenuntergang fahren, wenn die Ziegel warm golden leuchten und das Licht für Fotos am schönsten ist.

Wir holen Sie mit einem Privatwagen an Ihrer Unterkunft in Bagdad ab und bringen Sie zurück. Eintrittskarten sind inklusive, und der Preis gilt für Ihre gesamte Gruppe. Ihr Guide spricht Arabisch, Englisch und Russisch und beantwortet gern unterwegs Ihre Fragen.

Rund fünfunddreißig Kilometer südöstlich von Bagdad liegt am Ufer des Tigris Al-Mada'in, die Stadt, die die antike Welt als Ktesiphon kannte: jahrhundertelang Hauptstadt des Sassanidenreichs und zu ihrer Zeit eine der größten Städte der Erde.

Ihr großes Zeugnis ist der Taq Kasra, die Königshalle, deren Bau König Chosrau I. (Anuschirwan) im 6. Jahrhundert n. Chr. zugeschrieben wird. Ihr gewaltiger Ziegelbogen ragt etwa siebenunddreißig Meter empor und gilt als eines der größten einbogigen Ziegelgewölbe, die je errichtet wurden. Unter diesem Bogen empfingen die Sassanidenkönige Gesandte, und alte Chroniken erzählen von einem mit Gold und Juwelen durchwirkten Teppich, der einst den Boden der Halle bedeckte. Gemeinsam stehen wir vor der langen Fassade mit ihren Blendbögen und Zierpfeilern und stellen uns vor, wie sie in ihrer Blütezeit aussah.

Im 7. Jahrhundert begann mit der Ankunft der Muslime ein neues Kapitel, und der verehrte Prophetengefährte Salman al-Farsi wurde Statthalter der Stadt. Hier starb er und wurde begraben. Wir besuchen seinen Schrein, bekannt als Salman Pak, einen friedlichen Ort, den Pilger aus dem Irak und dem Ausland besuchen und in dem auch das Grab des Gefährten Hudhaifa ibn al-Yaman liegt. Ihr Guide erzählt die Geschichte Salmans, der auf der Suche nach der Wahrheit aus Persien aufbrach, bis er Medina erreichte.

Dieser Ausflug verbindet die Pracht altpersischer Architektur mit dem Geist der frühen islamischen Geschichte an einem Ort. Er liegt nahe Bagdad und dauert nur wenige Stunden – ideal für einen kurzen Vormittags- oder Nachmittagsausflug.

Wir holen Sie mit einem Privatwagen an Ihrer Unterkunft in Bagdad ab und bringen Sie zurück, zu einem Preis für Ihre gesamte Gruppe, mit einem Guide, der die Geschichte des Ortes auf Arabisch, Englisch oder Russisch erklärt.

Am Ostufer des Tigris liegt das Herz des alten Bagdad – der Stadt, die die Abbasiden 762 n. Chr. gründeten und die binnen einer Generation zur größten und gelehrtesten Stadt der Welt wurde, Heimat des Hauses der Weisheit. Auf diesem privaten Rundgang von vier bis fünf Stunden lesen wir zwölf Jahrhunderte Geschichte an einem einzigen Vormittag.

Wir beginnen an der Mustansiriya-Madrasa, 1234 vollendet und eine der ältesten Universitäten der Welt, mit ihrem weiten Hof, den Arkaden und feinem abbasidischem Ziegelornament. Dann geht es in den Souk al-Safafir, wo der Rhythmus der Kupferschmiede-Hämmer noch immer die überdachte Gasse erfüllt und Tabletts und Kaffeekannen von Hand getrieben und graviert werden. Danach das Bagdadi-Museum am Tigris, dessen lebensgroße Szenen das alte Bagdad wieder lebendig machen: Hochzeit, Koranschule, Kaffeehaus und vergessene Handwerke.

Wir gehen unter den Kolonnaden der Al-Raschid-Straße, des Prachtboulevards im Bagdad des 20. Jahrhunderts, und biegen in die Mutanabbi-Straße ein, den berühmtesten Büchermarkt der arabischen Welt. Im Café Shabandar, geöffnet seit 1917, trinken wir Tee und stehen am Denkmal des Dichters al-Mutanabbi über dem Fluss. Zum Abschluss die Gärten der Qishla unter dem osmanischen Uhrturm, wo Faisal I. 1921 zum König des Irak ausgerufen wurde. Freitags lebt das ganze Viertel mit Poesie, Büchern und Musik.

Wir holen Sie an Ihrer Unterkunft in Bagdad ab und bringen Sie zurück. Der Preis enthält alle Eintrittsgelder und gilt für Ihre ganze Gruppe. Ihr Guide spricht Arabisch, Englisch und Russisch und begleitet Sie den ganzen Weg – mit Geschichten, Begegnungen mit den Handwerkern und den schönsten Fotoplätzen.

Rund 125 Kilometer nördlich von Bagdad liegt am Ostufer des Tigris Samarra, die Stadt, die der abbasidische Kalif al-Mu'tasim im Jahr 836 gründete. Er nannte sie Surra Man Ra'a, „Freude für jeden, der sie sieht“, und sie war über ein halbes Jahrhundert lang Hauptstadt des Abbasidenkalifats. Heute ist ihre archäologische Stadt UNESCO-Welterbe, als eine der am besten erhaltenen Hauptstädte der frühen islamischen Zivilisation.

Wir beginnen am Al-Askari-Schrein, der Ruhestätte von Imam Ali al-Hadi und Imam Hasan al-Askari, mit seiner gewaltigen goldenen Kuppel, hohen Minaretten und Toren voller blauer Fliesenkunst. Er ist eines der bedeutendsten Heiligtümer des Irak und zieht Besucher aus aller Welt an.

Dann erreichen wir das Wahrzeichen der Stadt: die Malwiya, das spiralförmige Minarett der Großen Moschee, die Kalif al-Mutawakkil Mitte des 9. Jahrhunderts errichten ließ – einst die größte Moschee der Welt. Die Malwiya ist etwa zweiundfünfzig Meter hoch, umschlungen von einer Rampe, auf der man bis ganz nach oben gehen kann. Von dort breiten sich die riesigen Bogenmauern der Moschee, die antike Stadt und die Ebenen unter Ihnen aus. Der Aufstieg ist unvergesslich – nehmen Sie sich Zeit und fotografieren Sie sie von allen Seiten.

Danach besuchen wir die als Gefängnis von Imam Ali al-Hadi bekannte Stätte mit dem benachbarten Palast Qasr al-Birka und erzählen von den Jahren des Imams in Samarra. Zum Abschluss fahren wir nördlich der Stadt zur Abu-Dulaf-Moschee mit ihrem kleineren Spiralminarett im Stil der Malwiya – ein ruhiger Ort abseits des Trubels und wunderschön für Fotos.

Der Samarra-Ausflug dauert einen ganzen Tag: Wir starten morgens mit einem Privatwagen an Ihrer Unterkunft in Bagdad und bringen Sie abends zurück. Eintrittskarten sind inklusive, der Preis gilt für Ihre gesamte Gruppe, und Ihr Guide spricht Arabisch, Englisch und Russisch.

Rund fünfundachtzig Kilometer südlich von Bagdad, nahe der Stadt Hilla, liegt Babylon, die berühmteste Stadt der Antike und seit 2019 UNESCO-Welterbe. Hier herrschte Hammurabi und schrieb seinen berühmten Gesetzeskodex, hier baute Nebukadnezar II. im 6. Jahrhundert v. Chr. seine prachtvolle Stadt, und hier starb Alexander der Große.

Wir betreten die Stadt durch die Nachbildung des blauen Ischtar-Tors mit seinen Stieren und Drachen und gehen die Prozessionsstraße entlang, auf der einst die großen Neujahrsfeste zogen. Sie sehen originale Ziegelmauern, die noch heute Nebukadnezars Namen in Keilschrift tragen, und hören die Geschichte des Originaltors, das heute in einem Berliner Museum steht.

Dann erkunden wir den Südpalast mit seinen weiten Hallen und Höfen und halten am Löwen von Babylon, der riesigen Basaltstatue, die zum Wahrzeichen der Stadt wurde. Ihr Guide erzählt von den Hängenden Gärten, einem der sieben Weltwunder, von der Zikkurat Etemenanki, die viele Forscher mit der Geschichte vom Turmbau zu Babel verbinden, und vom griechischen Theater, das nach Alexanders Ankunft entstand.

Ihr Guide verwandelt Steine in Geschichten: wie das Leben in der größten Stadt der Erde vor rund 2.600 Jahren aussah, wie hier Astronomie, Mathematik und Recht aufblühten und warum der Name Babylon bis heute im Gedächtnis der Menschheit lebt.

Der Ausflug eignet sich für alle, von Geschichtsbegeisterten bis zu Familien, und erfordert keine große körperliche Anstrengung. Wir starten morgens mit einem Privatwagen an Ihrer Unterkunft in Bagdad und bringen Sie am Nachmittag zurück. Eintrittskarten sind inklusive, der Preis gilt für Ihre gesamte Gruppe, und Ihr Guide spricht Arabisch, Englisch und Russisch.

Eine spirituelle Reise an einem Tag in drei der wichtigsten Städte der islamischen Geschichte des Irak – Kufa, Nadschaf und Kerbela – auf den Spuren des Lebens von Imam Ali ibn Abi Talib und seinen Söhnen, an den Orten, die es miterlebt haben.

Wir beginnen in der Großen Moschee von Kufa, einer der ältesten Moscheen der islamischen Welt, die Imam Ali zum Sitz seines Kalifats machte, als er Kufa zur Hauptstadt wählte. Hier betete, predigte und richtete er, und hier ist die Gebetsnische, in der er im Monat Ramadan verwundet wurde. In der Moschee besuchen wir mehrere Schreine, darunter den von Muslim ibn Aqil, dem Gesandten Imam Husseins nach Kufa, und Ihr Guide erzählt vom Leben des Imams und der Gefährten, die mit ihm in dieser Stadt lebten.

Dann erreichen wir Nadschaf und den Schrein von Imam Ali mit seiner goldenen Kuppel und dem weiten, mit Fliesen und Spiegelarbeiten geschmückten Hof. Er ist einer der heiligsten Orte des Irak, umgeben von der Altstadt mit ihren Märkten und traditionsreichen religiösen Schulen. Wir fahren auch am Wadi al-Salam vorbei, einem der größten und ältesten Friedhöfe der Welt.

Zum Abschluss besuchen wir in Kerbela den Schrein von Imam Hussein und den Schrein seines Bruders Abu al-Fadl al-Abbas und gehen durch Bayn al-Haramayn, den offenen Platz zwischen beiden, während Ihr Guide die Geschichte Kerbelas erzählt und was sie für die Millionen Besucher bedeutet, die jedes Jahr kommen.

Der Ausflug dauert einen ganzen Tag: Wir fahren morgens mit einem Privatwagen von Ihrer Unterkunft in Bagdad los und bringen Sie abends zurück. Der Preis ist für eine bis drei Personen gleich. Dezente Kleidung wird empfohlen; Frauen tragen zum Betreten der Schreine eine Abaya – wir helfen Ihnen dabei. Ihr Guide spricht Arabisch, Englisch und Russisch.

Eine Reise in den Süden des Irak, dorthin, wo die Zivilisation begann: die große Zikkurat von Ur und danach die Marschen, ein Wasserparadies, dessen Bewohner noch fast so leben wie vor Tausenden von Jahren.

Wir beginnen in der sumerischen Stadt Ur bei Nasiriya, wo die Zikkurat steht, die König Ur-Nammu vor mehr als viertausend Jahren für den Mondgott Nanna errichten ließ. Mit ihrer massiven Fassade und der breiten aufsteigenden Treppe ist sie eine der vollständigsten Zikkurats der Welt. Wir steigen hinauf und blicken über die Ruinen der antiken Stadt, besuchen dann den Königsfriedhof, wo Ausgrabungen in den 1920er-Jahren atemberaubende Schätze aus Gold, Leiern und Schmuck freilegten, sowie das als Haus Abrahams bekannte Gebäude – der Überlieferung nach war Ur der Geburtsort des Propheten Abraham.

Danach fahren wir in die Marschen, seit 2016 UNESCO-Welterbe. Wir steigen in einen Maschuf, das lange traditionelle Holzboot, und gleiten durch Kanäle zwischen hohem Schilf und stillem Wasser, vorbei an schwimmenden Wasserbüffeln, Zugvögeln und Schilfhäusern auf kleinen Inseln. Wir besuchen einen Mudhif, das große Gästehaus aus Schilf mit seinen bemerkenswerten Bögen, und erfahren vom Leben und der großzügigen Gastfreundschaft der Marschbewohner.

Zum Mittagessen gibt es Masgouf, das berühmteste Gericht des Irak: Fisch, traditionell am offenen Feuer gegrillt. Mittagessen, Maschuf-Bootsfahrt und Eintritt zur Zikkurat von Ur sind im Preis inbegriffen.

Der Süden ist weit von Bagdad entfernt, daher fahren wir sehr früh am Morgen los und kehren nachts zurück: ein langer Tag, aber jede Minute wert. Die Fahrt erfolgt im Privatwagen ab und bis zu Ihrer Unterkunft in Bagdad, zu einem Preis für Ihre gesamte Gruppe, mit einem Guide, der Arabisch, Englisch und Russisch spricht.